時日，就會變成僂虎落敗。
有幾人能做到這樣的迅速提高？反正他們沒有見過，但想來並不出奇，辛烈的身體素質無疑是極好的，又長了個聰明腦袋，以往常年在張凱酒館看人打拳，自己琢磨練習多時，如今很多東西都是水到渠成、融會貫通而已。
最關鍵的是，這傢伙是個玩命努力的勤奮狂，巴魯無數次要帶他前去溫柔鄉放鬆放鬆，換來無數次的拒絕，都讓他有些怒了，甚至為了說服辛烈，拿出那小子喜歡的那張羊皮藏寶圖作為“賭注”，可是他依然沒有答應。
對於那張藏寶圖，辛烈倒發現了什麼，僂虎會不會就是那個去過鯷州回來，然後把它以一金賣給巴魯的兄弟？因為藏寶圖上的標記文字，和他看到僂虎記賬的文字，字跡一模一樣。然而僂虎對此一口否定：“不是，我從未離開過東饒。”不管他如何誠懇探聽，僂虎始終守口如瓶；巴魯則說：“問僂虎吧。”
前兩天，金谷號載著一船貨物南下過冬，要等開春才會回來，辛烈沒有打聽到半點訊息。
現在步入冬季，方位處於更北邊的鯷州只會更加寒凜，那個神秘的飛鯷島，也許早已是一片冰天雪地……
“下雪了。”、“哎，下雪了。”、“今年的雪來得真早。”……
陰沉的天空悄然地飄落雪花，馬上越下越大，似乎用不了多久，就會變成鵝毛大雪。一群群鴿子紛紛飛向鐘樓樓頂，平民子弟們的話聲四起，辛烈伸手接住了一片雪花，手掌冰涼。這時前方響起一聲威嚴的大喊：“通通給我安靜點！”立即全場寂靜，話音又起：“報名時間到了！”
喊話的大漢身材魁梧，身著一套銀色輕鎧甲，揹著一把大劍，站在那裡就像雕像一般，他板著臉，粗粗的雙眉皺起，分明是個不苟言笑的人。身後跟著十幾個屬下人員，大漢掃視著眼前的平民子弟們，開口說話。
“我是今年的主考核官，蓋奎。你們都應該知道這裡發生著什麼事，我也不廢話，報名費為一兩黃金，不管你們最後是否透過，這錢都不會退還！考核過程多兇險，隨時會丟掉性命，去年有一萬一千零三十六人報名，死傷三千七百一十二人，最後成為新武者的人二十名，如果害怕，現在就滾吧；如果還想參與這次招生考核，排好隊，一個一個報好名！”
人群範圍很廣，蓋奎的話卻能傳遍眾耳，很多人立時猶豫了起來，這大大出乎他們的意料，三分有一的傷亡、一萬多人選二十個、又不會退錢；而一兩黃金足夠買上好一些良田……
在基諾年少時的年代，參加考核不需要報名費，透過之後才要一兩金的入學費用，那已經是老黃曆了，如今早有新規則。
正如僂虎所言，巨巖武院的招生考核變得越來越苛刻，錄取人數又越來越少，甚至有過流言稱，武院將廢除每年招收新平民武者這個維持了數百年的傳統，誰也搞不清楚那些大人物的心思。
這些情況只有一部分出身城市的富裕子弟知道，那些從鄉下來的人，連學費和報名費的變化都不怎麼了解。
辛烈亦是剛剛知曉，他只是閉了閉眼睛睜開，雙腳沒動一下。
不過周圍一些人猶豫再三後，終究滿臉沮喪的灰色，選擇了放棄。眼見退縮的人一個、兩個、三個……原本就緊張猶豫的大鼻少年越發呼吸不穩，突然長嘆一口氣，對同伴苦笑道：“程磊，我不報名了，你……？”
“什麼！？”那白衣少年程磊頓時急了，問道：“為什麼？”大鼻少年避開他的目光，話音顫抖：“我害怕了，我不想死。”說罷就要抬步走人，程磊連忙扯住他，愁眉苦臉的樣子，勸說道：“誰想死啊？我也害怕，但未必就是我們。而且我們家裡都盼著好訊息，你怎麼能這樣……”
“家裡更不想我死！”大鼻少年打斷了同伴的話，哽咽道：“之前以為就算競爭再激烈，一百個人裡，總有一個吧……可是你看看現在，拼不過啊！”
程磊的秀氣面容已經皺成一團，繼續苦勸：“但我們準備了那麼久……”大鼻少年搖搖頭，仍然執意要走。
“你留他做什麼？未戰先自敗，留他反而是害他。”
聽見旁邊有人插話，兩人轉頭看去，只見說話的人是一個同齡的黑髮少年，遠比他們高大魁偉，一身乾淨的破舊衣服，額頭纏著一道藍色額箍，顯得俊朗不凡。
他雙眉揚起，似是為了什麼而生氣和惋慨，又輕輕地說：“只是即使你回去，難道真的能夠回得去嗎？”
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