寒冬臘月，三河國的天空彷彿被一塊鉛板壓住，陰沉沉的，透著刺骨的寒意。在日近“城”這座偏僻的山莊子裡，四周的山巒皆被白雪覆蓋，遠遠望去，好似一群身著素衣的巨人默默守護著這片土地，又似是隱藏著無數秘密的沉默旁觀者。
山莊內，奧平貞直與苗木勘太郎所在的房間，牆壁上掛著幾幅略顯陳舊的掛軸，畫面上的山水在這寒冷的氛圍裡更顯蕭瑟。角落裡的銅製燭臺上，蠟燭的火苗微微搖曳，光影在牆壁上晃盪不定，彷彿也在為這緊張的密談而忐忑不安。炭火盆裡的木炭燒得正旺，不時發出輕微的噼啪聲，可那暖意卻似乎怎麼也驅散不了屋內兩人心中的戒備與凝重。
奧平貞直的話，讓苗木勘太郎開始相信，對方不是在耍自己。見苗木勘太郎的眼神不再充滿懷疑，奧平貞直又加上了一句砝碼：“家兄配下駐守醫王山城的今川武士，也被抽走兩人，聽說南下去了志摩……”他微微前傾身子，目光堅定地注視著苗木勘太郎，似乎想從對方的表情中探尋到一絲共鳴。
“志摩……”苗木勘太郎雖然是個山中小豪族，但對天下大勢也有基本的瞭解。他微微抬起頭，眼睛望向窗外那連綿起伏、帶著薄薄積雪的丘陵。那些丘陵在陰霾的天色下顯得灰暗無光，山頭的積雪像是給它們戴上了一頂頂白色的帽子。他深吸一口氣，寒冷的空氣湧入肺腑，讓他不禁打了個寒顫，那氣息在冰冷的空氣中瞬間凝結成一團朦朧的白霧。心中感慨油然而生：“這些大大名還真的是……人心不足蛇吞象！”
“沒錯，今川、武田、齋藤、織田哪個不是如此？”奧平貞直雙手抱在胸前，表情嚴肅，話語中帶著一絲無奈與憤懣。
苗木勘太郎好奇地挑起眉毛：“這麼說，那織田……”
“如果是第二次小豆坂之戰之前，我反的就是織田了！”奧平貞直毫不含糊地擺明了自己的立場，眼神中閃過一絲決絕，隨後他將目光轉向苗木勘太郎，反問道：“您呢？”
苗木勘太郎直言不諱地說道：“雖然現在我遠山家不得不友善織田、齋藤，對抗武田、今川，但是，對於織田家，我只喜歡他們家嫁到我遠山家的姬君……”說罷，他的嘴角微微上揚，露出一絲苦笑，那笑容裡既有對女神嫁給他人的無奈，又有對那位姬君的一絲……想要褻玩的心思。
“哈哈哈……”兩人一同放聲大笑起來。這笑聲在寂靜的房間裡迴盪，暫時打破了之前的沉悶與嚴肅。笑罷，他們端起桌上的熱茶，輕抿一口，那熱茶的蒸汽升騰而起，模糊了他們的面容。
之前那個葷素不忌的段子從奧平貞直口中說出，苗木勘太郎先是一愣，繼而也跟著捧腹大笑起來，這一笑，讓兩人之間的距離彷彿拉近了許多，氣氛也變得不再那麼僵硬。
明白了對方意圖的奧平貞直放下茶杯，緩緩說道：“苗木左近助大人，您想不想，從現在開始，就為削弱掣肘今川、武田出力？”他的聲音低沉而有力，如同窗外呼嘯的寒風，帶著一種不容置疑的壓迫感。
苗木勘太郎放下茶杯，那粗暴的茶杯與桌面接觸時發出一聲沉悶的聲響，在這安靜的房間裡格外明顯。他沉思片刻，問道：“哦？您有什麼主意？”
“在下從家兄的文書中得知，剛才提到的那股惡黨，是今川家麾下的少年武士跟惣村有德者聯手做的，而那些少年武士，似乎來自岡部、朝比奈，哦，還有庵原家，想來，是窮兵黷武的今川家不得不調動優秀的未成年武士參陣……也許幾年後，這些人都會成為凌礪欺壓我等普通國人的新武將，所以我們不如尋機，找到他們，做掉他們！”奧平貞直一邊說著，一邊緊緊握住拳頭，眼神中透露出一股狠勁，那眼神猶如餓狼盯著獵物一般，讓人不寒而慄。
苗木勘太郎下意識地摸著自己不長的鬍子，手指在鬍子上輕輕摩挲著，那鬍子上彷彿也沾染上了屋內的寒意，有些冰冷僵硬。他有些為難地說道：“可是在下，家裡給的任務，是要聯絡其他三河豪族……”
“誒~只是遇上了就尋機做掉一些而已，遇不上就遇不上了。我的事情先放一邊，先考慮您的事情，在下知道一些可以拉攏結交，對付和我們一起對付武田家、今川家的三河豪族，請跟我來，在下這兩三年也有聯絡一些對今川家支配三河不滿的國人，這裡有一份名單……”奧平貞直說著，站起身來，他身上的衣服隨著動作發出輕微的摩擦聲。他走到苗木勘太郎身邊，伸出手臂，親暱地與苗木勘太郎勾肩搭背，彷彿多年的老友一般。兩人的腳步聲在寂靜的走廊裡迴響，每一步都像是踩在這三河國風雲變幻的琴絃之上，發出令人