春天的傍晚，風漸漸變得有些涼意。
我和亞歷克斯提著購物籃，走在從市場回加斯塔爾基府邸的路上。
“啊，買了好多好東西呀！”
亞歷克斯滿臉歡喜地朝購物籃裡看去，裡面是一堆散發著紅寶石般光澤的大顆草莓。
“今天傍晚，懸崖草莓預計會到貨。雖然大部分都會送到貴族專用的點心店和餐館，但米歇爾小姐家是老顧客，所以特別分給你們一些哦。”
上午去採購的時候，水果店老闆這樣對我們說道。
所謂懸崖草莓，正如其名，是隻生長在懸崖峭壁上的稀有草莓品種。由於無法人工栽培，採集也十分困難，所以在市場上極為罕見。不過它的味道堪稱一絕，據說每年到了這個時候，就會有“草莓獵人”不惜冒著生命危險去攀登懸崖採摘。
回到家後，我把這件事告訴了亞歷克斯和澤拉爾德先生。
“絕對想要！！”
最先表示強烈興趣的，是這位既喜歡種植植物又喜歡品嚐美食的園丁少女。
於是，就出現了前面所說的情況。
“我一個人去就好了呀。”
平日的傍晚是準備晚餐最忙碌的時間段。原本我打算讓亞歷克斯和澤拉爾德先生在家負責家務，自己快速去買完東西回來。可是，
“不行！米歇爾你一離開我的視線就會被綁架，我必須跟著你！”
亞歷克斯強烈反對我在太陽快落山的時候獨自外出。看來前幾天我的失蹤事件對他影響很大……他都這麼說了，我也只好妥協。
總之，我已經把晚餐的前期準備工作都做好了，餐桌布置也交給了澤拉爾德先生，所以應該沒問題。但我們必須在施瓦茨先生回來之前回到家。
“哇，這就是傳說中的懸崖草莓啊！酸甜的香味真好聞。不知道味道怎麼樣呢？看起來好好吃……”
“不許偷吃哦。這是要作為飯後甜點的。”
這麼珍貴的東西，當然要先讓一家之主品嚐啦。聽到我這麼說，從購物籃裡抬起頭的亞歷克斯撅起了幾乎要流口水的嘴唇。
“切，我知道啦。只是有點好奇嘛……”
說著，亞歷克斯露出疑惑的表情，皺起了眉頭。
“有人在那裡。”
“嗯？”
順著她的視線望去，在加斯塔爾基府邸的大門前，確實站著一個人。
在暮色中浮現出的，是一個穿著修長連衣裙的身影。她正透過門縫窺視著府邸，突然察覺到走近的我們，便轉過身來。
金色的長髮如掃帚星般拖著長長的尾巴閃閃發光。她認出我後，藍色的眼睛眯了起來，塗著漂亮口紅的嘴唇綻放出笑容。
“找到你啦。”
那聲音猶如歌唱，又帶著幾分調侃，抑揚頓挫。
她咯咯笑著注視著我——
“嫂子……”
——她就是我曾經的嫂子，安娜貝爾。
“你住在這裡嗎？真是個不錯的房子啊。雖然庭樹的形狀很奇怪。”
從宅邸外面仰望宅邸的安娜貝爾，亞歷克斯發出了低沉的哼聲。
“米歇爾，這是誰？這傢伙。”
大概是因為自己管理的樹木被侮辱而感到生氣吧，園丁毫不掩飾警戒心，怒視著嫂子。……嘛，庭樹的形狀是因為施瓦茨大人砍伐了，現在還在維護中。
“是我的嫂子。”
對於簡潔的介紹，亞歷克斯越發皺起了眉頭。
“那麼，就是那個啊。這傢伙就是米歇爾的爸爸那惡毒的再婚物件帶來的孩子吧。”
我可沒跟亞歷克斯詳細說過我家裡的情況……訊息來源肯定是托馬斯大人吧。
“那，事到如今你找米歇爾有什麼事？”
亞歷克斯向前一步，像是要保護我一樣站著，安娜貝爾則愉快地笑了起來。
“哎呀，米歇爾啊。聽說你被怪物將軍吃掉了，連這麼年輕的孩子也吃了嗎？裝出一副老實的樣子，手段還挺高明的嘛。”
看來嫂子似乎把亞歷克斯誤認為是男孩子了。
現在亞歷克斯的穿著是束腰外衣和修身長褲。齊肩的紅髮紮成了馬尾辮。
不管怎麼說都不肯穿女僕裝，而且從實際操作上來說，穿褲子行動更方便，所以就由著她喜歡的樣子穿了，但也沒有義務特意把這些資訊傳達給嫂子，所以我就放任她的誤解不管了。
“您有什麼事呢？嫂子。”