“呼……累死了。”
亞歷克斯在瘋鬧一番後，一屁股坐在地上。
庭園師和輔佐官的追逐似乎以現役軍人獲勝告終。
不過，嘲笑累癱的亞歷克斯的托馬斯大人被施瓦茨大人斥責“別跟家裡人鬧”，所以算是兩敗俱傷。
“好渴啊。行李那裡還有喝的吧？”亞歷克斯一邊把空了的便攜水壺倒過來，一邊問道。
“嗯，還有幾瓶果汁。”施瓦茨大人吩咐要多帶些飲用水，所以除了各自帶著的皮水壺，還另外準備了一些。
“那我去拿。”
“啊，我也一起去。”我跟上朝泉水方向走去的少女，和她並肩而行。
雖然放行李的樹蔭處就在不遠處，但在山裡還是不要一個人行動比較好。
“啊！氣死我了！”亞歷克斯一邊咒罵著，一邊大步走在山路上。
“托馬斯大人為什麼總是跟著我們家的活動啊？他很閒嗎？沒結婚嗎？貴族不是應該忙著參加舞會和晚宴嗎！？”
……這麼說來，施瓦茨大人也完全沒在社交界露面呢……
“但是他把馬車帶來還是很感激的嘛。”
我試圖緩和氣氛，但亞歷克斯卻立刻反駁：“那是軍馬吧？又不是他的功勞。啊啊，我們家也養匹馬就好了！”
庭園少女的觀點，一下子就把我的話給壓下去了。
我認真地勸導和我身高差不多的年少者。
“亞歷克斯，托馬斯大人是我們國家的貴族。就算他很隨和地和我們相處，也不能忘了尊敬。而且，一旦說出口的話就收不回來了。要知道背後說人壞話，一定會留在聽到的人心裡。”
“……唔。”亞歷克斯不甘心地點點頭，又撅起嘴。
“米歇爾有時候真像在說教。就讓我發發牢騷嘛！”
她把頭一扭，把我丟在後面，快步朝山毛櫸樹走去。
……沒有能讓所有人都信服的魔法，說話真難。我慢慢地跟在走在前面的庭園師後面。
能看到她不高興地一蹦一蹦晃動著的馬尾辮，所以不會走丟。
穿過高高的樹木的縫隙，反射著光芒的泉水水面映入眼簾。
亞歷克斯朝著附近山毛櫸樹的樹蔭走去……突然停了下來。
“怎麼了？亞歷……”我正要詢問她奇怪的樣子，卻張著嘴說不出話來。
我們兩個都像變成了石頭一樣動彈不得。視線的前方……有一座小山。
不，實際上那不是山。
在秋天的陽光下閃著暗灰色光芒的毛髮，像鞭子一樣晃動的尾巴。那個比熊還巨大的身軀背對著我們，正呼哧呼哧地把臉伸進籃子裡。
周圍散落著被踩壞的餐具和剩下的籃子的殘骸。
……這情況不妙吧？對方還沒發現我們。得悄悄退回去。
我正要輕聲呼喚亞歷克斯，就在這時。
——“啪”的一聲。亞歷克斯無意識地後退時踩斷了一根小樹枝。
那東西立刻豎起三角形的耳朵，粗壯的脖子——和身體的分界不明顯——轉向我們這邊。
“……！”我嚇得連尖叫都發不出來。額頭上兩根，眉間還有一根尖尖的角。
嘴巴兩邊是彎曲的鋒利獠牙。用鮮紅的眼睛惡狠狠地盯著我們的是——（三角鎧大牙豬！）——傳說中的兇獸。
……施瓦茨大人，傳說既不是資訊操縱也不是暗喻，只是單純的所見即真實。
三角鎧大牙豬（名字好長）噴著鼻息讓落葉飛舞，怒視著亞歷克斯。
“啊……唔……”少女口中因恐懼而不自覺發出的呻吟毫無意義。
從緊張的空氣中，可以感受到這隻野獸從一開始就很生氣。
巨大的野豬一直盯著人類小孩，低下頭，用有蹄子的前腳刨著地。
然後身體猛地一縮……像射出的箭一樣徑直朝亞歷克斯衝去！
這隻兇獸的重量大概是少女的十倍吧。
要是被撞上，肯定會有被馬車碾過一樣的衝擊力。然而，亞歷克斯卻睜大眼睛呆在原地。
……這個時候，我覺得可以表揚一下自己。
平時被認為反應遲鈍的我，只有今天——這個瞬間——不一樣。
在野豬的蹄子即將蹬地的瞬間，我撿起了一塊手掌大小的石頭。
然後朝奔跑的野獸扔了過去。
雖然沒什麼力氣，但尖尖的石頭幸運地擊中了野豬的右眼皮