冷風吹來，鼻子凍得生疼。
平日的白天，我和施瓦茨大人來到市場購物。
“總覺得街上的樣子不一樣了呢。”
戴著有耳罩的帽子的施瓦茨大人好奇地環顧四周。
“從這周開始，進入了‘星巡之祭典’的時期呢。”
我對著戴著手套的冰冷指尖哈著白氣，回答道。
星巡之祭典，是根據在福爾米亞王國流傳的創星神話——“天空中旋轉的星星碎片降落到大海，創造了大地並給予各種恩賜”而舉行的一年一度的活動。
年末年初的一個月被稱為星巡之祭典，人們慶祝過去的一年和即將到來的一年。
在這個期間，街道被以星星為主題的裝飾點綴得五彩斑斕，到處都有熱葡萄酒、熱水兌水果糖漿、糖果等供人享用。
政府部門的休息日也增多了，所以施瓦茨大人在家的時間必然增多。因此今天我們也能一起來購物……真開心。
“先生，來杯葡萄酒吧。米歇爾小姐來杯熱果汁怎麼樣？”
“哇！謝謝！”
路過的酒鋪前，店員遞給我們裝在木杯子裡的熱飲。在這裡生活了半年，市場上的人我們都認識了。嘛，也有因為加斯特爾吉家買的東西多比較顯眼的原因。
“王都的祭典期間這麼熱鬧嗎？”
透過熱葡萄酒的熱氣，他看著熱鬧的街景眯起了眼睛。
“施瓦茨大人之前任職的地方是什麼樣的呢？”
我抬頭問道，他想了一會兒，說：
“這個時候，井都凍住了，連飲用水都很難弄到。”
……不管什麼時候聽都覺得環境很艱苦呢。
“沒有特別的慶祝活動嗎？”
在祭典期間，不管是貴族家庭還是平民家庭都會頻繁舉辦派對，互相邀請，一邊享用美食一邊加深友誼。還會給家人、親密的朋友、有恩於自己的人送上禮物以表達平日的感謝……
施瓦茨大人又微微低頭想了想，說：
“這麼說來，新年第一天，晚飯會多一道菜呢。”
啊，果然有慶祝呢！我心情愉快起來，但他接著說：
“但是，第二天開始湯就變得很淡了。”
……這彌補的方式也太狠了吧。
這麼說來……施瓦茨大人和過生日的時候一樣，從來沒有和誰一起慶祝過星巡之祭典嗎？
難得來到王都，真想讓他好好享受一下王都風格的祭典呢。
我的幹勁和使命感漸漸湧了上來。
施瓦茨大人喝完，把杯子還給店員，我握著變溫了的熱果汁，提議道：
“施瓦茨大人，我們在家裡舉辦派對吧！”
“……派對？”
“是的！”
面對疑惑的施瓦茨大人，我用力地點點頭。
“現在準備的話，可能來不及舉辦邀請客人的大型活動了，但是在家裡小小地慶祝一下怎麼樣呢？”
“慶祝，嗎？要做些什麼呢？”
“可以吃模仿溯河魚在星巡時回到同一地點而做的蒸魚料理，還有放了很多切成星星形狀水果的甜甜圈形狀的薄荷果凍。還會做很多其他美食哦。”
“……真是不錯的風俗呢。”
將軍的喉嚨咕嘟響了一聲。
“還有，大家互相送禮物怎麼樣呢？”
“禮物？”
“是的。在祭典的時候，按照慣例會準備禮物以表達平日的感謝和親愛之情。”
如果人多的話，不知道誰會拿到什麼禮物的交換活動也很有趣，不過加斯特爾吉家只有四個人，各自挑選禮物也不錯吧，我是這麼想的……
“這個嘛……不好說啊。”
施瓦茨大人突然皺起眉頭，露出為難的神色。
“送禮物不行嗎？”
我是不是說了什麼不好的話呢？不安地抬頭看著他，他露出為難的表情。
“你們員工之間互相送禮物沒什麼問題。但是，如果作為家裡的活動，僱主的我來帶頭的話，那就變成強制的了。僱主給員工帶來經濟負擔可不好。”
……他的理解非常嚴肅呢。
施瓦茨大人嘟嘟囔囔地煩惱了一會兒，突然抬起頭。
“那我給大家錢，讓大家各自準備送的禮物怎麼樣呢？”
“……那樣的話，實際上不就都變成‘施瓦茨大人送的禮物’了嗎？”
加斯特