人深深地嘆了口氣，嚴肅地開口了。
“你的說法我理解了。但是，不能因為有情況就容忍犯罪。你也到了能明白這個道理的年紀了吧？”
“……嗯。”
在深沉而有分量的聲音下，亞歷克斯低下頭。
“犯罪就要受到懲罰。要麼被憲兵抓住入獄或被絞死，要麼被私刑折磨或殺害。不管怎樣，你因為自己的行為，會把重要的父親獨自留下。”
“……”
亞歷克斯咬著嘴唇，肩膀顫抖著。他在忍住不哭。
“……我現在該怎麼辦？還是把我交給憲兵？或者……”
他帶著求助的神情問道，施瓦茨大人從購物籃裡拿出一個香草雞肉的包裹扔給他。
“先吃吧。肚子餓的時候想不出正經辦法。”
說得太對了。
接過包裹的亞歷克斯交替看著施瓦茨大人和散發著香味的包裹……然後慢慢地撕開包裹，咬向雞胸肉！他肯定是非常餓了。幾口就吃完了。
看著舔著手指盡情享受醬汁味道的男孩，施瓦茨大人問：
“你會用梯子吧？”
“啊，那當然了。”
作為園藝師的孩子，亞歷克斯有點得意地仰著頭，宅邸的主人把刷子和裝著塗料的桶遞給他。
“那去給外圍的柵欄塗上防鏽漆。工錢嘛……三個銀幣。”
“太便宜了！這算什麼啊？”
亞歷克斯撅起嘴。
“你要是想讓我幫忙，塗防鏽漆還不如修剪庭院樹木呢。我比你幹得好。”
但是，施瓦茨大人果斷地打斷了他的不滿。
“在沒得到信任和認可的時候就挑工作，太狂妄了。先把給你的工作做好，做出成績來。要提要求等那之後。”
“唔……”
“怎麼樣？不做就算了。”
“我又沒說不做！”
亞歷克斯雖然用少年特有的高聲調罵著，但還是從施瓦茨大人正要收拾的手中奪過塗料。
“但是從現在開始到天黑肯定塗不完啊。”
太陽已經開始西斜了。戶外工作必須在有太陽的時候做，不然不行。對於亞歷克斯合理的說法，施瓦茨大人若無其事地回應。
“明天再來就行。期限是三天。提前完成也全額支付報酬。超過期限就減少。”
“……知道了。”
早點完成工作就能早點拿到報酬，所以也不是壞事。亞歷克斯一臉不高興，但不知為何腳步輕快地走出了正門。
庭院裡只剩下我和施瓦茨大人。等亞歷克斯的背影遠去後，將軍清了清嗓子。
“對不起啊。受害的是米歇爾，我卻擅自決定了那傢伙的處置。”
他有點不好意思地說。
“沒關係。只是擦破了點皮而已。而且飯也沒事。”
我把購物籃舉到眼前，笑著說。就像亞歷克斯說的，如果我不那麼笨，可能就不會摔倒了。
“我的做法可能不對……只是想起了以前。”
將軍感慨地看著柵欄外認真塗防鏽漆的少年，眯起了眼睛。
……施瓦茨大人小時候失去了家人。他一定為了生存經歷了很多……也被人救過吧。
“我不知道社會意義上的對錯，但我支援施瓦茨大人的想法。”
不只是講道理，我覺得有一個可以絕對信任的人也挺好。
施瓦茨大人溫和地放鬆了表情，輕輕拍了拍我的頭。
“不過，晚飯沒事真是不幸中的萬幸。”
看著購物籃，貪吃的將軍感慨地說。我則得意地挺起胸膛。
“我拼命守住了！”
“……守住？”
面對疑惑的他，我得意洋洋地說：
“我摔倒的時候，為了不把籃子掉地上，拼命抱住了。所以沒來得及用手撐地，膝蓋和肘部擦傷了，但多虧這樣飯才沒壞……”
在我興高采烈地說著的時候，施瓦茨大人的眉毛越挑越高，變成了惡鬼的模樣……
“笨蛋！！！”
……終於大發雷霆！
“你為什麼要做那麼傻的事！？有比命還重要的東西嗎！？首先應該確保自己的安全。如果有人要搶你的財物，就給他！要是米歇爾出了什麼事，我……”
他緊緊咬著後槽牙，把話嚥了下去，然後轉身向庭院深處走去。從重重的腳步聲也能聽出他很生氣。
…