太子雖然時常前往詹事府議事，不過基本上都是臨時起意，很難被提前預判行蹤。
更何況皇城內出現大批的陌生人，很容易引起禁軍和錦衣衛的關注。
但是參與政務就不一樣了，太子不但每日都得前往內閣，而且必須得在巳時前趕到。
如此固定的軌跡，會讓李朝和青龍壓力倍增。
好在太子不喜歡被規則束縛！
到了皇帝定下的時日，杜學士領著幾位學士，一大早就在內閣的大門外恭候。
他們沒能等來太子的馬車，出現在幾位學士面前的，是東宮的總管。
金順！
在幾位學士略帶不滿的目光中，金順表示太子今日已前往別院宴客。
“請問金總管，殿下的客人是誰？”錢學士臉色一沉。
“魯國的二公子！”
金順得到了太子的授意，回答時沒有絲毫猶豫。
錢學士還想再問，被杜學士攔下。
金順見狀微微一笑，衝幾人行禮後轉身離去。
“杜相為何要將下官攔住？”錢學士的語氣中略帶不滿。
“你想問什麼？”
杜學士一邊開口詢問，一邊領著大家慢慢入內。
“下官想問殿下是否故意讓內閣難堪？”
“他只是殿下身邊的太監，能替殿下作答？”
“就算不能，他回去後也一定會向殿下稟報。”
“然後殿下明日就會準時前來？”
錢學士一時語塞！
杜學士微微一笑，請幾位學士前往自己的值房商議。
太子別院！
太子正專心侍弄小院的花草，杜祥奎站在太子的身旁，隨時準備上前幫忙。
“在這裡可還習慣？”
一邊鬆土，太子一邊同杜祥奎閒聊。
“習慣！”杜祥奎對太子充滿了濃濃的感激。
“孤原本是想讓你去漁陽山負責避暑山莊，不過那裡離京城遠了些，對你將來沒什麼幫助。”
“將來？”
自從變成了殘廢，杜祥奎對未來已不再抱有期望。
“這裡面住的都是商賈，不要看不起他們，都是些聰明人。”
“都是鄰居，難免會有往來，你要主動他們接觸，多觀察他們是如何待人接物。”
“金順若是有空，孤也會讓他指導你一下。這也是學問，你都要抓緊補上。”
杜祥奎不是蠢貨，聽出太子有意栽培，急忙彎腰應下。
“時辰還早，將你一路上的所見所聞，都跟孤說說。不要緊張，想到哪就說到哪。”
今日提前趕來，太子就是想聽聽杜祥奎的描述。
這並不意味著太子不信任老牛，他只是想透過另一雙眼睛看到的一切，來完善腦海中的那一幅幅畫面。
調整呼吸，杜祥奎開始從離開陳國時講起。
太子聽得十分認真，偶爾還會問上一句。
時光就這樣悄悄溜走——
等到太子拔完最後一根雜草，杜祥奎立刻閉上了嘴巴。
不是因為剛好講完，而是客人已經到了。
太子緩緩起身，笑著招呼客人入內喝茶。
“殿下這是——在幹活？”
行完禮後，二公子面露詫異。
“侍弄花草可是一樁趣事！”
話音落下，有太監打來清水，請太子淨手。
沒有貴族宴客時的鄭重，更像是朋友之間的隨意，不知不覺中，二公子整個人都鬆弛了下來。
很快，二人在小樓內落座。
“孤不喜歡拐彎抹角，這次請你來，主要是想同你們做一樁交易。”
當一杯香茗出現在二公子的面前，太子直入主題。
“殿下，下官從未接觸過魯國的政事。”二公子衝太子拱手，面有歉意。
“你只要幫孤將訊息傳給魯王就行。”太子笑著請二公子飲茶。
二公子只得請太子明示。
“孤想向魯國購買糧食。”
說出這一句後，太子端起了面前的茶杯。
“殿下，西原是帝國的糧倉，朝廷還會缺糧？”二公子有些納悶。
“朝廷不缺糧食，不過——孤缺糧食！”
二公子請太子解惑。
“孤與高原人交易，想必你已聽說。”
太子注視著二公