蘇州府。
城中督糧道署衙門。
此地在五代時，乃是吳越王錢鏐之子錢元璙所建的金谷園。
後為宋時太學博士朱長文的樂圃，再往後便是屢有興廢。
到了嘉靖朝，先是被改為學道書院。
而後才被改成現在的督糧道署衙門。
而這也成了張居正此次南下暫居辦公的地點。
此時的江南，時值春雨綿綿。
督糧道署衙門裡，疊石為山、山水相依。
問泉亭內，張居正立身寂靜。
亭外春雨連綿，水珠自山石匯聚，滴落流水池中，掀起層層漣漪，霧氣環繞，遮蔽人眼。
然而張居正的雙眼，卻格外透亮，清明郎朗。
自嘉靖二十六年，二十三歲的張居正高中二甲第九名，初授翰林院庶吉士開始，他便一直在京中為官。
嚴格來說，這是他第一次離開京師的官場，親身到地方上主持國朝大事。
眼下，擺在張居正面前的蘇州府、松江府改棉為桑一事，如同一團亂麻。
數日不曾有半點進展，城外兩府桑農，更是有情緒愈發不滿的趨勢。
但張居正卻沒有想要離開這裡，返回更加安逸的京師。
縱觀歷朝歷代之革新，皆有抵住和反覆。
前宋王安石推陳出新，行效新法，雖褒貶不一，卻亦有良效。
從來，張居正都將自己的政治目標，定在遠超王安石的位置之上。
只是如今讓張居正憤怒的是。
明明是前不久才在京中定下的國策，為何自己前腳未到，這蘇州府、松江府的棉農們，便已經將數十萬畝的土地全都種上了棉種。
要知道，如今不過初春，就連穀雨、清明都未曾到。
按照時節，這時候根本就不是栽種棉種的時候！
朝中有奸佞！
有包藏禍心之徒，在暗中傳訊兩府！
張居正很清楚，如果沒有京中傳出的訊息，當下的蘇州府和松江府，絕不會是現在這般局面。
可到底是誰呢？
又是誰人將訊息快馬加鞭送到兩府，且定然是在暗中指點，催促兩府棉農將不符合時節栽種的棉種給栽種了下去。
“奸佞禍國！”
“必當除之！”
亭外春雨急切，張居正冷聲出口。
他現在急需查出，到底是哪一方的人在暗中對抗朝廷要在兩府改棉為桑的國策。
其實當張居正第一時間趕到蘇州府的時候，在發現眼前局勢的時候，他便想到了嚴黨。
只有嚴黨是最有可能做這件事的。
可是。
當張居正想到這件事是嚴嵩提出，而自己又是嚴紹庭在聖前推舉出來的。
張居正便不由產生了一絲懷疑。
這事真的會是嚴黨做的？
可若不是嚴黨所為，又該是什麼人才能做出這樣的事呢？
這幾日將自己封閉在督糧道署衙門的張居正，陷入到反反覆覆的沉思之中。
而不弄清楚這些，他便沒有辦法輕易出手，壓下蘇州、松江兩府的棉農。
此時的督糧道署衙門外。
窄僻的小巷裡。
兩面旗牌開路，一座軟轎冒雨而行。
至衙門前，落轎停下。
早有差役撐傘到了轎前。
督糧道署衙門裡，等候多時的門房也趕忙撐著傘走了出來。
“小的們，恭迎趙撫臺。”
轎簾掀開，露出一襲緋紅圓領束腰常服，胸前則是文官二品錦雞補子。
趙貞吉頭戴烏紗，一手在前提腰帶，一手背至身後，輕搖官步跨出官轎，抬頭皺眉看向督糧道署衙門內。
“張閣老可是在裡面等久了？”
趙貞吉開口詢問了一聲。
衙門門房殷勤道：“回撫臺的話，張閣老已在問泉亭獨自觀雨許久。”
已在，獨自，許久。
趙貞吉的眉頭不禁動了動，抓住了門房話裡的幾個關鍵詞。
他如今是南直隸巡撫，戶部侍郎。
如今張居正代表朝廷，行欽差之權南下蘇州、松江兩府督辦差事，地方上棉農隱有對抗之意，他這位南直隸巡撫便不得不快馬趕來應對。
知道了張居正今日在幹什麼，趙貞吉腳下不停，趕忙從身邊人手中搶過雨傘，親自撐著雨