張居正立即指派手下偽裝成貧民引誘徐階前往一處偏僻的地方。當徐階趕到現場時卻發現那裡早已埋伏了一群兇徒。這些兇徒立即對徐階發動了攻擊試圖將他殺害。
徐階雖然年事已高但仍然身手敏捷。他奮力抵抗，，與那些兇徒展開了激烈的搏鬥。最終他雖然受了重傷但還是成功逃脫了。
這一事件立即引起了軒然大波。百姓們紛紛上街示威要求查明真相懲治幕後黑手。張居正不得不出面表示會嚴查此事絕不姑息任何違法行為。
但實際上張居正早已派人暗中掩蓋了事件的真相。他指使手下編造了一個謊言說這只是一起普通的搶劫案件，，與徐階無關。
在張居正的操縱下這件事很快就被淡化了。百姓們雖然仍然對徐階的遭遇感到憤怒但最終也無可奈何地接受了這個說法。
徐階雖然逃過一劫但他的身體狀況卻日益惡化。他的傷勢一直無法痊癒加上長期的精神壓力終於在一年後病逝了。
臨終前徐階對身邊的人說:“我雖然未能為百姓做更多但我至少盡了自己的一份力。我的良心是清白的這就足夠了。“
徐階的死令百姓們悲痛不已。他們紛紛上書朝廷要求追認徐階的功績併為他舉行隆重的葬禮。
但這一切都被張居正阻撓了。他擔心徐階的死會引發更大的民眾反彈於是下令禁止任何形式的追悼活動。
最終徐階就這樣默默離世了。他的遺體被匆匆安葬連一個簡單的墓碑都沒有。但他的精神卻永遠活在百姓的心中成為他們心中永遠的英雄。
而張居正則在權力的巔峰上越走越遠最終成為了一個徹頭徹尾的權臣。但他內心深處卻永遠無法擺脫徐階的影子那個一根筋卻又為民請命的好人始終在他心中揮之不去。