那是九月剛剛來臨的一天。
一封來自帝國士官學院的信送到了位於埃倫迪爾的克勞澤爾宅邸。
一共有兩封信，分別是給雷恩的和給莉西亞的。
剛結束早晨訓練不久的兩人，在宅邸的庭院裡確認了這些信。
“我好像合格了。”
“我也是。這樣一來終於要進行第三次考試了呢。”
“嗯。之後就只剩下最終考試了。”
兩人看似平淡地交談著，臉上卻都洋溢著笑容。和第一次考試不同，他們現在很鎮定，大概是因為他們充滿了自信吧。
正當他們用毛巾擦著訓練時流下的汗水交談的時候，維斯走了過來打招呼。
“看來考試結果送到了呢。”
莉西亞把考試結果告訴維斯，他露出了開心的笑容。雖然他並不認為莉西亞和雷恩會在考試中落榜，但聽到他們確實合格了，還是忍不住高興。
“一定要向領主大人彙報。”
“當然了。我打算洗完澡後和雷恩一起去彙報。”
這時雷恩像是想起了什麼。
“向雷扎德大人彙報後，我想去帝都一趟。”
“嗯？少年，有什麼事嗎？”
“我想去帝國士官學院，打算直接提交第三次考試的申請材料。”
“那我和你一起走到半路吧。”
“咦？莉西亞小姐也有去帝都的事情嗎？”
莉西亞點了點頭，她和朋友塞拉有個約會。莉西亞和塞拉在大時鐘臺的風波之後還沒有見過面，塞拉擔心莉西亞，所以邀請她一起吃個飯。
“我想在中午前離開宅邸。雷恩你呢？這樣來得及嗎？”
雷恩說“當然沒問題”，莉西亞開心地笑了。
◇ ◇ ◇ ◇
在帝都一家雅緻的餐廳的露天座位上，兩位貴族小姐久別重逢。
“真的，真的超級擔心你的！”
塞拉身體前傾趴在鋪著白色桌布的圓桌旁，臉湊近莉西亞。塞拉的突然舉動讓莉西亞輕輕撥出一口氣。
“你這麼擔心我我很開心。但是，你也不能因為太擔心我就不聽騎士的制止往前衝啊。”
“唔……那也是沒辦法的事嘛！我很擔心你啊！”
“我知道你是擔心我。但是塞拉你是英國爵位的貴族小姐，不能太莽撞哦。”
莉西亞露出讓同性的塞拉都為之著迷的笑容，用溫和的語氣責備道。塞拉有點不高興，但還是坐直了身子，靠回椅子上。
“到底是怎麼回事啊？”
“——嗯？”
“嗯……我說啊，莉西亞你不可能什麼都不知道吧。第三皇子殿下和獅子聖廳的騎士們都在呢。我父親說，伊格納特侯爵可能也參與了。”
然而，莉西亞不想再多說了。朋友塞拉如此擔心自己，自己卻不能回答她，心中湧起一股無法忽視的愧疚感。
但現實是她不能回答。不過莉西亞不想忽視塞拉，於是說：
“克勞澤爾家沒有成為皇族派的一員哦。你可別誤會了。”
她只把自己能回答的事情告訴了塞拉。
“……我知道了。我也是英國爵位的貴族小姐，我知道貴族的麻煩之處。”
“謝謝。還有一件事希望你別忘了，我一直把你當作最好的朋友哦。”
“——嗯嗯。”
塞拉有點生硬地回答，然後用手託著臉趴在桌子上。接著拿起倒滿茶的杯子，轉向一邊喝了一口。莉西亞看到塞拉的側臉微微泛紅，似乎有些害羞。
“啊，對了。”
塞拉突然把視線轉回莉西亞身上。
“莉西亞的第二次考試怎麼樣？”
“順利合格了哦。”
還剩下兩場考試。十月中旬左右的第三次考試和新年伊始的最終考試。
“莉西亞也和我一樣，沒有用推薦信吧？”
“和我一樣……英國爵位的貴族小姐你也沒用嗎？”
“嗯。因為沒能為韋恩准備推薦信，所以我想幹脆和他一起從一開始就參加考試。”
莉西亞聽到這個久違的名字，想起了塞拉的恩人，那個少年。
“你父親居然同意了，真不容易呢。”
“是很難，但如果一開始就落榜了，用推薦信也沒意義吧？”
也許是這樣。莉西亞輕輕笑了。
“塞拉說的他也合格了嗎？