侯亮平則不動聲色地觀察著周圍的一切，他的目光像掃描器一般，掠過牆壁上掛著的科研成果展示圖、擺放整齊的實驗裝置，以及匆匆而過、神色各異的科研人員。他心中暗自嘀咕：“這科研所看起來確實像那麼回事，管理也算規範，可這舉報信又言之鑿鑿，到底哪裡藏著貓膩呢？” 他的眼神愈發深邃，眉頭也微微皺起，彷彿眼前的一切都是一團迷霧，亟待他去撥開。
不多時，他們來到了財務室門口。孫連城推開門，一股紙張與油墨混合的氣息撲面而來。室內，幾個財務人員正忙碌地對著電腦核算賬目，印表機時不時 “嗡嗡” 吐出幾頁紙，檔案整齊地碼放在一旁的櫃子裡。看到孫連城進來，眾人紛紛起身，眼中帶著些許疑惑。
孫連城清了清嗓子，說道：“大家別慌，這是漢東省反貪局的侯局長，來咱們這兒瞭解一些情況，大家配合一下。” 說罷，他看向侯亮平，微微點頭示意。
侯亮平走上前，客氣卻又帶著不容置疑的口吻說道：“麻煩把近三年的科研專案經費賬目、支出明細，還有所有和資金往來有關的檔案都拿出來吧。” 財務人員們對視一眼，趕忙行動起來，不一會兒，厚厚的幾摞檔案就擺在了侯亮平面前。
侯亮平拉過一把椅子，坐下身來，戴上眼鏡，仔細翻閱著賬目。他的手指順著一行行數字劃過，時而停頓，時而在筆記本上記錄著什麼。時間一分一秒過去，財務室內安靜得只剩下紙張翻動的沙沙聲和侯亮平偶爾的咳嗽聲。
孫連城站在一旁，雙手抱胸，眼神坦然地看著侯亮平。他心想：“我每一筆經費的使用都清清楚楚、明明白白，都是為了科研專案能順利推進，根本不怕你查。” 偶爾，他也會望向窗外，外面的天色已經完全黑了下來，只有幾盞路燈散發著昏黃的光，照亮著科研所的小徑。他不禁有些擔心起家中的妻子肖玉珠，知道她此刻肯定滿心焦急，盼著自己和女兒回家，可眼下這局面，也只能等調查結束了。
而此時，在實驗室裡的孫薇薇，根本無心再看那些資料。她在房間裡來回踱步，時不時走到門口張望一下，希望能看到父親的身影。她心裡像有隻小兔子在亂撞，既害怕父親真的被冤枉，又堅信父親不會做壞事。“爸爸這麼多年為科研付出了那麼多，怎麼可能貪汙受賄呢？一定是有人惡意陷害。” 她咬著嘴唇，眼神中透露出堅定與擔憂。
侯亮平這邊，隨著檢視的深入，眉頭卻越皺越緊。賬目上的每一筆支出都有詳細的記錄，用途合理合規，無論是科研裝置的採購、科研人員的薪酬發放，還是對外合作的經費支出，都能找到對應的專案合同、發票等憑證。他心中不禁有些疑惑：“難道真的是舉報有誤？可這舉報人為何要費這麼大周折來誣陷孫連城呢？” 他抬起頭，看向孫連城，目光中帶著一絲探尋。
孫連城察覺到侯亮平的目光，坦然迎上，說道：“侯局長，怎麼樣？我就說一切都是正規合法的吧。” 侯亮平微微點頭，說道：“嗯，目前看來確實如此，但我們還得深入調查，這只是初步核查。” 他站起身來，活動了一下有些僵硬的脖頸，心中卻絲毫沒有放鬆警惕。
侯亮平決定擴大調查範圍，他對孫連城說道：“孫所長，麻煩帶我們去看看科研專案的實際開展情況吧，包括實驗室、研發團隊，以及正在進行的實驗等。” 孫連城毫不猶豫地答應道：“好，侯局長，請隨我來。”
他們走出財務室，沿著走廊向實驗室走去。路過一間間辦公室，透過半掩的門，可以看到科研人員們有的在激烈討論，有的在專注繪圖，每個人都沉浸在自己的科研世界裡。侯亮平心中暗自感嘆：“這科研所的科研氛圍倒是挺濃厚的，希望不要查出什麼問題才好。”
來到實驗室，各種高科技的儀器裝置琳琅滿目。巨大的實驗臺上擺放著正在組裝的模型，線路錯綜複雜，指示燈閃爍不停。科研人員們身著白色大褂，戴著口罩和手套，專注地操作著儀器，對周圍的異樣氛圍渾然不覺。
孫連城走上前，向侯亮平介紹道：“侯局長，這就是我們目前正在攻克的關鍵專案，一旦成功，將會在能源領域引發一場重大變革。” 他的眼中閃爍著自豪的光芒，語氣中充滿了對科研事業的熱忱。
侯亮平一邊聽，一邊仔細觀察著周圍的一切。他看到牆上掛著的專案進度表、人員分工圖，以及旁邊白板上寫滿的密密麻麻的計算公式和技術難點攻克計劃。這一切看起來都井然有序，沒有絲毫的慌亂與敷衍。
然而，侯亮平心中的疑慮卻並未消散。他深知，有些問題可能隱藏得很