科研所外，夜幕已然深沉，墨藍色的天空中繁星點點，宛如細碎的鑽石灑落在天鵝絨幕布上。微風輕輕拂過，帶著些許夜晚的涼意，穿梭在園區的小徑間，吹得路旁的灌木叢沙沙作響。
侯亮平獨自坐在車內，目光透過車窗，凝視著科研所那燈火通明的建築。剛剛院士們的車隊離去，他心中的疑慮卻如這夜色中的霧氣，愈發瀰漫開來。“這孫連城到底有什麼魔力，能讓這麼多業界泰斗對他讚譽有加？”
他眉頭緊鎖，手指有節奏地敲擊著方向盤，腦海中不斷回想著之前調查的種種細節。
片刻後，侯亮平推開車門，穩步走進科研所。此時，所裡的科研人員們還在忙碌著，或整理資料，或討論實驗資料，走廊裡不時傳來輕微的腳步聲和低語聲。侯亮平徑直走向會議室，他知道，幾位院士參觀結束後，大機率會在那裡稍作休息。
推開門，屋內的燈光有些晃眼，鄧子明院士正坐在沙發上，與王天來教授輕聲交談著。看到侯亮平進來，他們微微一愣，隨即露出友善的笑容。鄧子明院士率先開口：“侯局長，你這是？”
侯亮平笑了笑，說道：“鄧院士、王教授，不好意思打擾了，我正好有些問題，想向幾位請教請教。”
說著，他拉過一把椅子，在院士們對面坐下。侯亮平看似隨意地寒暄幾句後，便切入了正題：“鄧院士，您今天參觀下來，覺得這科研所的科研專案，資金方面都運作得規範嗎？”
他的眼神看似平和，卻暗藏鋒芒，緊緊盯著鄧子明院士的眼睛，試圖從他的細微表情中捕捉到有用的資訊。
鄧子明院士放下手中的茶杯，微微坐直身子，神情認真地說道：“侯局長，這一點我可以打包票，從我們瞭解的情況看，孫連城所長對科研經費的管理相當嚴謹。你看這科研所的成果，一項項都擺在那兒，沒有紮實的資金支援和合理調配，哪能出得來？”
他的語氣堅定有力，眼中透著對孫連城的認可。
一旁的王天來教授也點頭附和：“是啊，侯局長，孫所長在科研領域那可是極具天賦和能力，我跟他交流了幾句，就深感他對前沿技術的把控和鑽研精神，不是一般人能比的。就拿今天看到的那些專案來說，無論是理論創新還是實踐應用，都很有前瞻性，這背後肯定離不開資金的穩定投入和合理運用。”
他邊說邊用手比劃著，言辭間滿是對孫連城的欽佩。
侯亮平心中暗自思忖：“這些院士可都是科研界的權威，他們的話可信度極高，難道真的是我之前的判斷有誤？”
他的手指輕輕摩挲著下巴，眼神中閃過一絲迷茫，但很快，那股執著勁又上來了，他心想：“不行，不能僅憑几句好話就放過任何疑點，說不定這背後還有什麼隱情沒被發現。”
於是，侯亮平繼續追問：“那幾位院士，你們可知這科研所的專案資金，主要來源於哪些渠道？有沒有一些比較特殊的資金流入，或者可疑的合作方？”
他的語速不快，但每個字都咬得很清晰，目光在幾位院士臉上一一掃過。
呂守信教授這時接過話茬：“侯局長，據我瞭解，他們的資金來源主要是政府科研專項撥款、一些企業的合作投資，還有部分社會捐贈。這些渠道都很常規，而且每一筆資金的流向在科研所內部都有詳細記錄，我們剛才也看了一些賬目資料，沒發現什麼問題。”
他推了推眼鏡，語氣沉穩，一副言之鑿鑿的模樣。
侯亮平微微點頭，表面上看似認可了院士們的說法，心中卻在急速思考：“賬面上沒問題，口碑又這麼好，可那封舉報信到底從何而來？總不能是空穴來風吧。”
他站起身來，在會議室裡踱步，腳步緩慢而沉重，每一步都彷彿踏在他糾結的內心上。
此時，會議室的門被輕輕推開，孫薇薇端著一盤熱氣騰騰的咖啡走了進來。她看到侯亮平，微微一怔，隨即禮貌地打招呼：“侯局長，您也在啊，給大家送點咖啡，提提神。”
她的眼神清澈明亮，透著年輕人的朝氣，但侯亮平卻敏銳地察覺到她眼中隱藏的一絲擔憂，心想：“這小姑娘，肯定是怕我查出什麼不利於她父親的事。”
孫薇薇放下咖啡，悄然退了出去。侯亮平重新坐回椅子上，端起一杯咖啡，輕輕抿了一口，滾燙的液體順著喉嚨滑下，卻沒能驅散他心頭的疑慮。他望著院士們，又開口問道：“幾位院士，你們跟孫連城接觸下來，有沒有發現他這個人，在性格或者做事風格上，有什麼讓人覺得不太尋常的地方？哪怕是一些小細節