科研所外，烏雲仿若一塊沉重的鉛石，沉甸甸地壓在天際，將最後一絲光亮也吞噬殆盡，狂風呼嘯著席捲而來，吹得路旁的樹木東倒西歪，樹枝瘋狂地舞動，似在掙扎，又似在絕望地吶喊。
侯亮平邁著大步，神色冷峻，徑直朝著孫連城的辦公室走去，每一步都帶著不容置疑的氣勢，身後跟著兩名助手，同樣一臉嚴肅。他心中暗自思忖：“這次一定要從孫連城嘴裡撬出真相，科研所與境外機構頻繁郵件往來，絕不可能毫無問題。”
狂風撩動著他的衣角，卻未能動搖他分毫決心。
此時，孫連城正在辦公室內，桌上堆滿了亟待處理的檔案，電腦螢幕上閃爍著技術難題的模擬資料，他眉頭緊鎖，滿心焦慮。一方面要應對科研專案的重重困難，一方面又要設法化解外界信任危機，已然心力交瘁。聽聞侯亮平前來，他深吸一口氣，起身相迎，心中苦笑：“這麻煩事兒，一樁接著一樁，何時是個頭啊。”
侯亮平推門而入，目光如炬，直直射向孫連城，開門見山地說道：“孫所長，我這次來，是想問你，科研所是否涉及非法軍事科研專案？別再兜圈子了，咱們開啟天窗說亮話。”
他的聲音低沉而有力，在狹小的辦公室內迴盪，帶著一股不容抗拒的壓迫感。
孫連城微微一愣，隨即苦笑著攤開雙手：“侯局長，您這可真是冤枉我了。我之前就反覆強調，我們科研所所有專案都是合法合規，且主要聚焦民用領域，旨在造福社會，哪來的什麼非法軍事科研啊？”
他的眼神坦蕩，直視侯亮平的雙眼，試圖傳遞出自己的誠懇。
侯亮平冷哼一聲，從公文包裡掏出一疊資料，“啪”
地一聲拍在桌上：“那你解釋解釋，為什麼你們科研所部分人員與一家境外機構有頻繁的郵件往來？這正常嗎？”
他微微前傾身子，目光緊緊鎖住孫連城，不放過對方臉上任何一絲細微的表情變化。
孫連城心中一驚，暗自叫苦不迭，他趕忙走到桌前，拿起資料匆匆掃了幾眼，心中稍定，解釋道：“侯局長，您誤會了。這是我們在一個國際合作的民用科研專案中的正常交流，那家境外機構是國際知名的科研團隊，我們共同攻克一些新能源應用方面的難題，所有往來郵件都有詳細記錄，隨時可供查閱，絕無任何非法勾當。”
他邊說邊用手指著資料上的關鍵資訊，語速不緊不慢，條理清晰。
侯亮平卻一臉懷疑，眉頭擰成一個深深的
“川”
字：“孫連城，你說得輕巧。僅憑你這些說辭，很難讓人信服。一個民用科研專案，何至於如此神秘？你一直對那個所謂能改變世界的專案守口如瓶，現在又冒出境外機構郵件事件，你讓我怎麼相信你？”
他提高了音量，眼神愈發犀利，似要穿透孫連城的內心，探尋隱藏的真相。
孫連城無奈地嘆了口氣，拉過一把椅子坐下，緩緩說道：“侯局長，我理解您的職責所在，調查嚴謹是應該的。但我們科研所真的是在為科技進步、民生福祉努力。就拿那個神秘專案來說，它雖然暫時不能公開全部細節，但我可以向您透露，它的核心是研發一種新型智慧材料，一旦成功，將廣泛應用於環保、醫療、建築等多個民用領域，大幅提升人們的生活質量。”
他的眼神中透著一絲疲憊，更多的是對科研事業的執著與熱忱。
侯亮平雙手抱胸，在辦公室內來回踱步，腳步急促，每一步都彷彿踏在孫連城緊繃的心絃上：“孫連城，你口口聲聲說民用，可我看到的是種種可疑跡象。你別忘了，一旦涉及非法軍事科研，那可是觸犯國法，後果極其嚴重。”
他停下腳步，轉頭看向孫連城，目光冷峻得如同寒夜中的星辰。
孫連城微微仰頭，望向天花板，心中滿是無奈與委屈：“侯局長，我在科研這條路上摸爬滾打多年，為的就是實現科技報國的理想。我怎會拿自己的聲譽、拿科研所的未來去冒險做違法之事？您要是不信，大可深入調查，我問心無愧。”
他的聲音微微顫抖，透著幾分倔強與不甘。
侯亮平見孫連城如此堅決，心中也有些動搖，但多年的辦案經驗告訴他，絕不能僅憑一面之詞就放過疑點。他思索片刻，說道：“孫連城，我暫且相信你這一回。但你必須配合我，提供關於那個國際合作專案以及所謂神秘專案的詳細資料，包括人員名單、技術細節、資金流向等，一樣都不能少。三天之內，我要看到全部材料，否則，我只能採取進一步行動。”