在陸口，周瑜正在為進攻江陵城做準備。
經過深思熟慮，周瑜決定讓孫權應對合肥，而徐州方面暫且觀望。
為防萬一，周瑜希望張昭同行，必要時讓張昭接管徐州。
這看似是後手的佈陣，但周瑜之所以做出這個決定，很大程度上是因為徐州的奇才陳登不在與揚州相鄰的廣陵郡。
陳登是一位戰術高手，就連孫策都曾在他那裡吃過苦頭。
如果陳登沒有從廣陵轉移到下邳，周瑜可能也不會做出這個決定。
在這一點上，周瑜算是得到了徐州內部人事變動的幫助。
此外，周瑜認為此次戰爭的主戰場在荊州中部到北部。
他已經告知孫權，不必強行進攻。
因為曹操的目的終究是分割孫吳的兵力，他應該沒有從合肥方面全力進攻的打算。
雖然得不到增援確實很艱難，但這並不會成為決定戰爭勝負的關鍵因素。
“就憑這點手段，還想給我周瑜使絆子，真是小瞧我了。”周瑜心中暗藏鬥志，從陸口出發了。
與此同時，在劉備所在的夏口，一位賢者在友人的陪同下前來拜訪。
這位友人是劉表的參謀伊籍。
伊籍在曹操進入襄陽城之前，獨自逃離並等待時機。
在此期間，他並非只是躲藏，而是與同樣不願為曹操效力的人暗中保持聯絡。
然後，在曹操的影響力減弱之時，他來到了劉備這裡。
“恭喜在赤壁取得大勝。看到您身體健康，真是太好了。”
“哪裡，這都多虧了孔明和周瑜大人的出色表現。不過，你能如約前來，我很高興。”
“讓您久等了，不過我帶來了一位可靠的同志。”
伊籍帶來的同志是名叫馬良的智者。
馬良字季常，是五兄弟中的老四。
這兄弟幾人都很優秀，且字中都帶有“常”字。
其中馬良尤為出眾，在荊州有“馬氏五常，白眉最良”的說法。
這是因為馬良的眉毛中有白毛。
同樣住在荊州的諸葛亮也聽說過馬良的名聲，並向劉備保證他是一位大賢者。
“馬良大人，以後你願意幫助我嗎？”
“我雖才能微薄，但願意為您效力。”
馬良的弟弟馬謖似乎也希望為劉備效力。
今天只有哥哥馬良作為代表前來，劉備欣然批准了馬謖的仕官請求。
馬良在荊州南部四郡攻略之際，很快就提出了建議。
劉備傾聽了他的提議。
“在平定荊州四郡之前，首先有一件事要做。”
“那是什麼呢？”
“請推舉劉表的遺孤劉琦為荊州刺史。”
諸葛亮也贊同馬良的計策，認為這是個好主意。
其目的是透過推舉劉表的遺孤為荊州之主，讓像伊籍和馬良這樣的劉表舊臣和士兵聚集到劉備身邊。
劉備聽了理由後表示理解。畢竟他曾受託照顧劉表的兒子們，也能履行這個約定。
“然後利用聚集起來的兵力，進攻四郡。”
“明白了。那麼，應該從哪裡開始進攻呢？”
“嗯，我認為首先進攻零陵，在中央打下楔子，然後依次進攻桂陽、武陵，最後進攻長沙比較合適。”
諸葛亮在一旁也點頭表示贊同，所以這個戰略應該沒有問題。
劉備決定採用馬良的計策。
他立即派遣使者前往朝廷，推舉劉琦為荊州刺史。
雖然是曹操掌控的朝廷，能否透過還很難說，但這種事情本身的程式很重要。
即使只是形式上，透過派遣使者向朝廷表明劉備推舉劉琦為荊州刺史，這一行為就向天下宣告了此事。
其效果立竿見影，正如馬良所料，潛伏的劉表舊臣們紛紛聚集到劉備身邊。
在長坂遭受曹操蹂躪的人們及其家屬紛紛前來應徵，再加上赤壁大勝的宣傳效果，士兵數量迅速增加，達到了三萬人。
進攻荊州南部的兵力已經足夠。
聚集的劉表舊臣也有十幾名左右，劉備首先向趕來的他們打招呼。
放眼望去，能看到幾個有名的人物。
其中主要的有與諸葛亮同窗的向朗，還有荊州的豪族霍峻、湘鄉縣縣令潘濬等，可謂人才濟濟。
“這次要從曹操手中奪回荊州南部四郡。荊