周瑜在江陵城得知劉備回到了荊州。
聽聞劉備離開時，諸葛亮以孫尚香為誘餌一事被人嘲笑，但周瑜卻意外地冷靜接受了這個訊息。因為到了現在，周瑜也覺得確實如此。
既然籠絡劉備失敗了，那麼要奪取荊州就變得更加困難了。如今劉備已經成為一股強大的勢力。
他的軍師有龍鳳雙璧，豪傑眾多，有關羽、張飛、趙雲、黃忠、魏延等，如璀璨群星一般。
曾經被曹操追趕、在困境中徘徊的可憐模樣已不復存在。
既然無法奪取荊州的土地，那就必須改變目標。下一個目標，就是益州。
周瑜的箭傷無法治癒，身體日益虛弱，他深知自己的死期將近。
“我要在有生之年奪取益州，為對抗曹操奠定堅實的基礎。”
對周瑜來說，這是他從孫策那裡接受的絕對使命。在完成這個使命之前，他死不瞑目。
周瑜派使者去京城向孫權請求出徵益州的許可。攻打巴蜀，甘寧也表示贊成。
他曾是益州的武將，熟悉當地地形。再加上益州降將襲肅作為副將，應該就足夠了。
然後，如果能與漢中的張魯結盟，從夷陵附近的巴郡和廣漢郡應該很容易就能奪取。
周瑜不顧身體，強行起身，凝視著益州的地圖。
雖然在有生之年可能無法到達益州之主劉璋所在的成都，但他有信心奪取益州北部。
周瑜閉上眼睛，籌劃戰略，想盡一切辦法奪取益州。
在京城，周瑜的提議很快被提交到軍事會議上討論，但眾人的意見一致反對。
就連孫權這次也無法贊同周瑜。理由很明顯。
“聽說曹操發誓要為赤壁之戰報仇，正在重新整編軍隊。在這種情況下，進攻益州太冒險了。”張昭的意見代表了所有人的想法。
雖然在赤壁之戰中取得了大勝，但之後在攻打江陵時遇到了困難，在合肥也吃了敗仗。現在是孫吳積蓄力量的時候。
“這麼簡單的道理都不明白，公瑾這傢伙，看來情況很糟糕啊。是不是應該派人去接替他擔任江陵城主，讓他好好休息一下呢？”
“我也正有此意。子敬，你能去嗎？”
聽說周瑜的箭傷症狀很嚴重，孫權反思自己在軍事上過於依賴周瑜，現在想讓他休養一下。如果讓魯肅代替周瑜，再加上呂蒙作為後援，暫時應該沒有問題。
除了周瑜之外，也需要給其他人一些重要的任務，這樣才能培養後人。孫權決定把周瑜的休養作為培養新人的機會。
“我知道了。我會努力不讓公瑾大人擔心。”魯肅理解了情況，立刻答應下來，然後前往江陵。
魯肅自赤壁之戰後再次與周瑜見面。
他有很多話想說，於是急忙趕往江陵城。
此時，他還沒有意識到孫家中開始瀰漫起的陰雲。
魯肅到達江陵城時，他原本開朗的表情瞬間凝固了。因為周瑜正臥病在床，面容憔悴。
“子敬，你來了，是來接替我的嗎？”
“是的，公瑾大人……”
“那麼，進攻益州的計劃取消了嗎？”
兩人關心的點不一樣。
魯肅看到周瑜的病情比想象中還要嚴重，從剛才開始就有一種不好的預感一直在心中敲響警鐘。
在這種狀態下還想出戰，簡直不可想象。
“請您回京城休養吧。”
“不，我恐怕不行了。我很清楚自己的身體狀況。”
“請不要這麼說。如果在這裡失去了您，就沒有人能統領軍隊了。”
周瑜也知道這一點，但有些事情是人力無法改變的。尤其是人的壽命，無法輕易延長。
“我之後，就由子敬你來接替我吧。”
“如果只是江陵城，我可以暫時代替，但要統領整個軍隊，我還做不到。”
“當然，你的經驗還不足。所以，一定要聽取三位老將的意見。”
三位老將指的是程普、黃蓋、韓當。他們在戰鬥經驗上遠遠超過周瑜，是經驗豐富的老將。
如果有他們的幫助，一定會給出合適的建議。即使魯肅還有些猶豫，周瑜也提到了後人的成長，讓他放心。
“沒關係，子明和公奕的成長非常顯著。特別是子明，說不定很快就能超過你。這樣你的負擔也會減輕一些。”
確實，呂蒙和蔣欽的成長令人矚目。