黃河邊的倉亭，袁紹率領三十萬大軍駐紮於此。雖說在官渡之戰中敗給了曹操，但袁紹還能集結如此龐大的兵力，著實令人讚歎。
曹操依舊要留意南方的劉表、劉備等人，無法將全部兵力投入與袁紹的對決，在兵力上依舊處於劣勢。
然而，北方也出現了變化的跡象。在與公孫瓚的爭鬥中曾協助袁紹的鮮于輔，聽從長史田豫的建議轉投曹操，在幽州點燃了反抗袁紹的火種。
田豫曾在劉備麾下，負責鎮守平原，後因母親病危而辭職回鄉。在那裡，他被舊相識鮮于輔邀請加入。
劉備在收到田豫離開平原時寄來的信後，流淚感慨未能與田豫成就大業，十分遺憾。
總之，袁紹後方出現敵人，對曹操來說是個好訊息。
曹操明白，若繼續與袁紹對峙，袁紹一方也會出現混亂和反叛，這是個重大收穫。
曹操以十萬兵力對抗袁紹的三十萬大軍。雖然處於劣勢，但與官渡之戰時相比，戰力差距有所縮小，曹操心中也多了些從容。
但這並不意味著曹操會掉以輕心。戰鬥一開始，曹操軍就連戰連敗，陷入苦戰。
取代沮授、淳于瓊成為都督的孟岱和蔣奇出人意料地優秀，他們不上曹操的誘敵之計。
為了改變這種狀況，曹操與隨軍軍師荀攸和程昱三人召開作戰會議。
“雖然在兵力上我軍處於劣勢，但在將領的素質上，我認為我們勝過袁紹。我們要利用這一點。”
官渡之戰中，袁紹損失了許多將士。
這次他雖補充兵力駐紮在倉亭，但優秀的將領可不是那麼容易替換的。
另一方面，曹操軍在官渡之戰中沒有損失主要將領，還收降了一些將領，優質將領反而增加了。
程昱想利用這個優勢。
“有具體的策略嗎？”
“有。我們使用十面埋伏之計。”曹操聽了這個計劃，非常高興。
不過，這個策略非常縝密，容不得一點差錯。曹操、荀攸、程昱多次預測戰局變化，反覆嘗試。
那天，從早上開始的軍事會議一直持續到第二天黎明。
儘管如此，三人臉上都露出充實的表情，而非疲憊。
“這樣的話，應該不會有任何差錯。”
“嗯，肯定不會錯。”但三人的視線都集中在軍事地圖的一個地方。
“只有這裡，只能期待將領的努力了。”
“是啊，讓我軍最強的將領全力以赴吧。”曹操說著，用手將放在黃河邊的棋子向前移動。
第二天，曹操宣佈這次的作戰計劃，眾將中一片譁然。
“很驚訝吧，但這是我和仲德、公達一起制定的作戰計劃。希望大家相信。”曹操說完，指名一位武將。
“許褚。這次作戰的關鍵是你。我把你派到死地，但我相信你一定能不負所望。”“許褚沒問題。不用擔心。”
“好。就拜託你了。千萬不要死。”曹操握住許褚的手，懇切地請求。
許褚感動得落淚。作戰內容傳達下去後，各將領理解後散開，前往各自的位置準備出戰。
最後許褚出戰時，曹操、荀攸、程昱為他送行。
“只要計劃發動，就一定能勝利……”
“如果許褚不行，那誰也不行。萬一失敗，就只能放棄。”
“明白了。”計劃的提出者程昱滿懷期待地望著遠去的沙塵。
按照計劃，許褚率領手下向袁紹軍衝鋒，然後迅速撤退，將自己逼到黃河岸邊。孟岱指揮著袁紹軍，想殲滅沒有退路的許褚。
“好，現在開始反擊。”
許褚採用的是漢朝名將韓信曾用過的背水一戰之策。
故意將自己逼入絕境，讓士兵們拼死戰鬥。
當然，這並不一定能成功，失敗的話就會全軍覆沒。
成功的關鍵在於士兵們對將領的信任程度。許褚憑藉自己強大的武力，贏得了士兵們的信任。
“跟著許褚衝啊！”許褚的大喊給士兵們帶來了勇氣。
原本佔據絕對優勢的孟岱，被這一反擊打得措手不及。
他在考慮是繼續進攻還是撤退，就在這時，他看到許褚這個巨人衝了過來。
“先撤退。”孟岱的這個決定改變了命運。
許褚的任務就是無論如何要讓袁紹軍撤退，所以他不顧危險採用了背水一戰之策。
“繼續追！”撤退的孟