豫州潁川郡，在許縣，曹操正在緊急建造的都城——許都。
曹操選擇許作為新都城，很大程度上是因為袁紹的存在。
現在，曹操的根據地兗州濮陽離袁紹的冀州非常近，可以說太近了。
萬一遭到突襲，天子被奪走，那可就慘了。
曹操此舉有將獻帝與袁紹在地理位置上拉開距離的意圖。
在許都建成之前，還需要一段時間，所以獻帝先暫居陳留郡平丘縣。
曹操依舊在濮陽設立府衙，這時，袁紹的書信送到了濮陽。
曹操看到書信內容，不禁笑出聲來。
“主公，發生了什麼事？”
曹操這一反常舉動讓荀彧很驚訝，但看到書信內容後，荀彧便明白了。
“袁紹這是自掘墳墓啊。”
袁紹寫給曹操的信內容是關於他最近公佈的人事任命。
曹操被任命為大將軍，而袁紹則被任命為職位稍低的太尉，信中長篇大論地表達了對這個任命的不滿，要求恢復正確的職位序列。
這個輕視朝廷權威、放棄擁戴天子的人，現在卻來向朝廷求官。
他的行為自相矛盾。而且，要求擔任漢朝的重要官職，就相當於公開宣稱忠誠。因此，才有了荀彧剛才的那句話。
“官職對我來說並不那麼重要。把大將軍之位讓給本初，讓他盡情發揮吧。”
“這樣做很合適。那主公您打算怎麼辦呢？”
“嗯，我就擔任司空一職吧。”
在荀彧的安排下，新的人事任命很快就確定下來了。
曹操迎接天子，許都即將建成之時，濮陽傳來急報。
南陽郡的袁術起兵，目標是獻帝所在的平丘縣，似乎袁術看到曹操與袁紹的外交後，認識到了擁戴天子的重要性，企圖將獻帝掌握在自己手中。
但曹操早料到會有這樣的人出現，他毫不慌張地向部下下達命令。
“首先，向劉表明示，若能順利，或許能讓荊州方面趕走這個麻煩。”
然後，曹操開始組織軍隊。
曹仁擔任第一陣的大將，副將是最近加入的徐晃。
第二陣由曹操親自率領。
總兵力超過十萬人。
袁術攻佔平丘縣前的封丘縣，讓部下劉詳駐守在附近的匡亭，這樣無論曹操攻擊封丘縣還是匡亭，袁術都能進行夾擊。
第一陣的曹仁攻擊匡亭的劉詳，袁術趁機夾擊曹仁，但曹操率領的第二陣主力到達後，形勢就大大傾向於曹操一方。
持續作戰的曹操軍訓練有素，袁術軍在青州黃巾軍的強悍面前毫無辦法，被打敗了。
其中曹仁的表現極為出色，他一人斬獲的首級就有上百個。
接著，袁術軍又收到一個噩耗。
荊州的劉表出兵，攻打南陽郡，切斷了袁術軍的補給線。
這樣一來，袁術軍連撤回南陽郡都很困難。
“可惡的劉表，竟然趁火打劫。”
袁術雖然很不甘心，但也無可奈何，只好先退到封丘縣。
袁術好不容易進入封丘縣，但曹操的追擊很猛烈，城池眼看就要被包圍。
如果被完全包圍，在這裡肯定會被消滅，所以袁術在被包圍前放棄封丘縣，向南逃到襄邑縣。
袁術本以為可以鬆口氣了，但曹操的追擊並未停止，袁術只好越過兗州，逃到豫州的寧陵縣。
“到這裡，曹操那傢伙應該不會再追了吧。”
袁術喝了一口水。
就在這時，
“主公，曹操軍的軍旗越來越近了。”
袁術把嘴裡的水全噴了出來。
“這傢伙，怎麼這麼難纏。”
袁術急忙逃離寧陵縣，但完全不知道怎樣才能讓曹操放棄追擊。
就在袁術漫無目的地逃跑時，眼前出現了一條河。
“好，乘船逃跑。”
袁術立刻讓部下準備船，他乘船順流而下，逃到揚州九江郡。
曹操也覺得追到揚州太麻煩了，於是在這裡停止了追擊。
“算了，他失去了根據地，應該會老實一段時間了。”
袁術九死一生，總算逃脫了。
擺脫曹操追擊的袁術到達揚州九江郡的陰陵縣後，派人去見揚州刺史陳瑀。
實際上，陳瑀能擔任現在的職位，是因為袁術任命他為揚州刺史。