曹操從豫州回來後，在返回東阿縣之前，把目標定為奪回兗州的濟陰郡和山陽郡。
首先決定奪取濟陰郡的乘氏。
這片土地原本由為曹操效力的李典的叔父李乾治理。
然而，李乾因不贊同陳宮的造反行動，被呂布軍的薛蘭和李封殺害。
薛蘭與李封以乘氏東邊的鉅野為據點，如今乘氏沒有呂布軍的得力武將。
於是，李乾的親屬李典在城外呼籲，居民們輕易地發動起義，殺死城主，為曹操開啟城門。
曹操佔領乘氏，將這裡作為新的據點。
“我之前一心只想著打敗呂布奪回兗州，現在我覺得應該像這次奪取乘氏一樣，一點一點地奪回勢力。”
“這樣很好。這樣一來，那些曾經倒向呂布的城主們也可能會回到主公身邊。”
曹操之前急於儘快奪回兗州，但經歷了在濮陽因火計而戰敗等事情後，他決定改變路線。
打算以濟陰郡和山陽郡為起點。
得到荀彧的支援後，曹操決定腳踏實地，花時間奪回兗州全境。
實際上，曹操選擇這個方法對陳宮來說是很棘手的一招。
雖然憑藉氣勢控制了兗州，但如果讓呂布和曹操的實力慢慢平衡，對陳宮一方不利。
實際上，受靳允即使被抓為人質也不向呂布屈服的影響，現在有一些城主雖然沒有明確反抗，但也決定保持中立。
曹操應該儘早剷除這些不穩定因素，在兗州的勢力達到平衡之前決出勝負。
陳宮派間諜密切關注曹操的動向。
曹操進入乘氏三天後，得知附近麥田的麥穗成熟了，於是動員士兵去收割。
這個急需兵糧的訊息是陳宮故意散佈出去的。
陳宮確認有很多士兵離開乘氏後，向呂布進言，這是討伐曹操的絕佳機會。
那時，呂布軍駐紮在乘氏西邊的定陶縣，呂布立刻親自率軍出發。
曹操並非毫無防備，但沒想到訊息會洩露得這麼徹底。
在城兵不足一千的情況下，曹操不得不迎戰三萬呂布軍。
“立刻召回士兵。”
“拜託了。”
荀彧急忙離開曹操面前，郭嘉取而代之出現。
“現在逃跑也來不及了。只能用剩下的城兵死守。”
“剩下的城兵確定只有一千嗎？”
“是的……還有大概一百個不能稱之為士兵的人……”
這些不是士兵，而是在城中從事雜務的婦女。通常不能算作戰鬥力。
然而在這種緊急情況下，曹操決定：“好。那就讓這些婦女也穿上鎧甲拿著旗幟。”
想盡量顯得兵力多一些。
但畢竟是紙老虎，一旦被攻擊，很快就會被攻破。
“主公，那麼把剩下的一千士兵埋伏在西邊的樹林裡吧。”
“但是一千人也算不上伏兵啊。”
“和主公的疑兵之計一樣。故意讓呂布發現伏兵的存在，阻止他進攻。”
曹操聽從郭嘉的建議，清空城內安排伏兵，讓穿著鎧甲的婦女和比平時更多的旗幟佈置在城牆上。
呂布到達乘氏後，發現與事先得到的情報不同，城中竟然有很多士兵，十分驚訝。
因為是從遠處看，所以沒識破那是婦女偽裝計程車兵。
此外，曹操還讓稻草人也穿上鎧甲站著，不仔細看的話，就像平時一樣有守兵。
“那邊的樹林裡能看到曹操軍的旗杆。”
聽到探子的報告，呂布暫停行軍。
如果報告的樹林裡有伏兵，那麼在攻城的時候就會被背後襲擊。
一旦被夾擊，就無法進行攻城戰了。
“該死，被假情報騙了。”
說完，呂布決定停止攻擊，率軍返回定陶縣。
在返回途中，率領步兵行動緩慢的陳宮與呂布會合。
“怎麼了，呂布大人？”
陳宮看到本應已經開始攻城的軍隊在這個奇怪的地方，用有點嚴厲的語氣詢問呂布。
呂布本來就因為白跑一趟而生氣，陳宮的態度更讓他惱火，他用方天畫戟指著陳宮怒吼。
“都是因為你的假情報，讓我的軍隊白跑一趟。”
“假情報？”
“乘氏和平時一樣有守兵，而且還有伏兵。”
因為是從可靠的間諜那裡得到的情報，所以陳宮