袁紹統治冀州以來，長期作為州都繁榮的鄴城陷落了。
曾經作為袁家榮華象徵的都城內，如今到處飄揚著曹操的旗幟。
鄴城守將之首審配，凝視著這一景象，緊咬嘴唇。
審配雙手被綁在身後，被迫跪在地上。
突然，他的視線被遮擋，抬頭一看，曹操站在那裡。
“不愧是袁家的忠臣。到現在還不放棄，對這種狀況感到懊悔吧。”
“身為臣下，這是理所當然的。”
他輕輕自省，覺得自己或許有些愚蠢，然後坐在準備好的座位上，俯視著審配。
“你知道是誰開啟了東邊的城門嗎？”
“那種不忠之人的事情，我不知道。”
“是你的外甥審榮。”
聽到這個告白，審配也難以忍受，仰望天空。
“那個小鬼。不但沒用，還玷汙了家族的榮譽。”
“忠誠與氣節和血緣無關，只在於個人。”
曹操高度評價審配的忠義以及在沒有主公的情況下長時間堅守鄴城的能力。他想把審配納入自己麾下。
然而，審配直到最後都沒有接受曹操的懷柔。因為還有與辛毗的約定，曹操不得不決定處死刑配。
不過，在這個時候，審配有一個請求。
那就是希望斬首的時候能面向北方。
問他理由，他回答說：“我的主公在北方。我不能背對著主公踏上死亡之路。”真是一位忠烈之士。曹操決定滿足他的這個願望。
處死刑配後，曹操接納投降者，平定了鄴城。在投降者中，有袁氏一族的妻子兒女。
特別是對於袁紹的正妻、現在已成為寡婦的劉氏的處置引發了爭議。家臣中有人主張處死她，但曹操也猶豫是否要對曾經的髮妻、現在的敵人下手。
曹操想起了同樣是發小的張邈背叛後，自己在憤怒之下連他的妻子兒女都殺了。那時是一時衝動，後來他後悔了。
曹操釋出命令，禁止對劉氏動手。但袁熙的妻子甄氏是個例外。
因為曹操的兒子曹丕對甄氏一見鍾情，在命令釋出之前就把她帶走了。曹操苦笑，不知道曹丕這手快是像誰，最後認可了這件事。
之後，曹操祭祀袁紹的墓，在那裡流淚。袁紹在官渡之戰等大戰中，雖然曹操是僥倖獲勝，但袁紹無疑是更強大的敵人。而且，他們是從小的朋友。
如果是太平盛世，他們也許會作為有才能的官吏，在漢朝中相互切磋。雖然現在說這些也沒有意義，但曹操還是無法不對袁紹表示敬意。
曹操努力讓鄴城恢復平靜的時候，陳琳作為袁尚的使者來到曹操面前。名義上是講和，但實際上是請求投降。
“袁尚派你來當投降的使者，他還真是個沒神經的男人啊。”
在官渡之戰爆發前，在全國散發貶低曹操的檄文的人，就是眼前的陳琳。難道他不知道曹操對那篇檄文感到不快嗎？
稍微有點想象力就能想到，真是不可思議。
問陳琳是否後悔寫了那篇檄文，他搖了搖頭。
“我的武器是筆。射出的箭不能收回。”
“那麼，你能用這個武器在這種情況下脫身嗎？”
“和平不需要武器。”
原來如此。和前幾天的李孚一樣，機智的智者還有很多。曹操再次對袁家擁有的豐富人才感到欽佩。
“我本來想把你的頭送回去作為回答，但我改變主意了。我會另派使者。”
“也就是說，你的回答是？”
“不接受投降。”
聽到這個回答，陳琳垂下了肩膀。
曹操對著被獄吏帶走的陳琳的背影說道：“讀了那篇檄文，連我自己都對曹操孟德這個人生氣。雖然讓人不快，但確實是一篇好文章。”
陳琳只是微微點頭，乖乖地進了監獄。
曹操打算找個時機赦免他，但作為使者剛一來就任用他是不行的。被稱為變節者，陳琳也不願意吧。
有被曹操賞識才能而活命的人，也有雖有才能卻因自己的傲慢和淺薄而喪命的人。
這個人就是在官渡之戰中為曹操軍勝利立下大功的許攸。
許攸因為自己的功績而變得傲慢。
也許是因為和曹操是老相識，所以有些大意。
在和曹操一起透過鄴城東門的時候，他說：“如果這個人沒有得到我，他就不可能透過這個門。”