了朝對方寒暄：“那麼晚，你怎麼還在宅子裡逛。”玉金秋抿了嘴輕輕說：“我就住在附近，往日鮮有人來，近來大夥卻爭著朝這裡湧。”湛華瞅著泥坑裡的草人恍然道：“那一日我路過這裡，見扎伊爾喃喃有聲正在作法，原來是朝你下降頭。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，縱是得罪了人也不足為奇。”湛華聽他此言更是驚疑，分明是那降頭師下降害人，怎麼又落個身死人手？
他輾轉思量，心中混入一團模糊，糾結在眼前不得清明，卻聽玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦糾纏進來。”湛華垂了眼默不言語，玉金秋又笑道：“有一回咱倆在園子裡遇上，我將你喚進樹蔭裡，因是瞧見你投不出囫圇的影子，便猜出你的底細。自己分明是個死人，也不見得心存良善，怎麼好管到活人頭上。”他說著這話圍住湛華緩緩踱步，天上烏雲消散，露出半張月亮的亮，好像個遭了劫難的少婦，暈出一層淡薄的血絲。湛華沒來由驚恐起來，不由自主撇開玉金秋，身後的道路包裹進黑夜裡，彷彿永遠也走不出去。他再轉過身，瞧著玉金秋帶笑不笑，從胸口湧出一股毛骨悚然，眼前的人雖不似鬼，卻也不像尋常活人，湛華退無可退，眼見玉金秋伸出一隻手，緩緩撫到自己面上。
忽聽一陣腳步聲響，鍾二郎不知從何處尋找過來，湛華一見他大喜過望，才發覺自己早滲出一身薄汗。鍾二郎也不顧玉金秋，扯了湛華呵呵笑道：“你半夜裡跑出來玩什麼，得了空真該教訓一頓。”他略一恭身，將湛華攔腰抱起來，神氣活現抬腳走開。湛華緊摟了他低聲埋怨：“我腿腳又無恙，用不著你抱。”鍾二郎笑道：“你分明是鬼，卻被個活人嚇軟了腿，若不由我抱著，這會兒怕連步子也邁不開。”湛華羞腦得滿臉通紅，暗地裡捶他一把，咬了嘴唇又說：“開始還未留意，剛才卻聞著玉金秋身上有一股怪味。”他反覆琢磨著，卻又無從形容，鍾二郎想一想說道：“你一提我倒憶起來。有一回我說你身上比往日香甜，依稀便是那個氣味。”
湛華聽著這話更加迷惑，鍾二郎又道：“再跟你說件有趣的。廖漾廂頸上的怪頭除去時，一團血肉滾到地面上，我特意湊過去瞧一眼，本以為該是個噴香的鬼，細細看了卻只覺血腥異常，惹不出半分食慾。後來再三思量才明白，那一顆頭並非是鬼怪，有人死前被下了咒，腦袋脫離肢體寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可憐早已喚不出人聲腔。”
第28章
鍾二郎道出這一番，直唬得湛華目瞪口呆，心中疑惑連線成透明的氣泡，實情隔在薄膜裡扭動彎曲，只差一分便能點撥澄明。他兩個回到廂房，湛華仍木愣著不動彈，鍾二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了熱水伺候鍾二洗刷歇息。且不論湛華這一夜如何輾轉反側，到第二日，鍾二郎囑咐廖付仲替他父親辦後事，應恐他要惺惺作態猜測疑慮，又下了血本抄起桃木劍亂舞一通，信口雌黃請出各路神明佑護廖漾廂歸西。廖付仲忙命人從靈堂抬出棺木，廖漾鑲早被悶得全身透藍，齜牙咧嘴淌出一汪爛水，臭氣熏天招來一群大頭蒼蠅。廖付仲不敢多瞧，打發人喚出廖家老小，各人穿戴好孝服趕來弔喪。
因廖漾廂死態駭人，廖付仲未敢外發訃文，喪事難免潦草敷衍。玉金秋哄著廖付伯扯開嗓子哭嚎幾聲，傻子又朝他父親靈牌胡亂磕幾個頭，一站起身便吵著要吃糖醋鴨子，玉金秋忙上前哄住他，悄聲許下各式新奇玩藝才讓傻子安穩下來，捻著棉布替死人抹臉擦面。廖付仲站在一邊冷眼瞧笑話，湛華趁機趕過去問：“你說大太太是從樓上栽下來死的，她的面孔可還完好？”廖付仲悶頭想一想，抬起臉忙喊人蓋棺封口，他回過頭遲疑道：“我哪裡敢去細瞧，聽人說整顆頭都摔裂了，好像個紅瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看彷彿沒有頭。”
砸了盆，灑了紙，十來個家人抬棺起靈，本該是長子頂棺打瓦，奈何廖付伯如何也學不來，只得由廖付仲充起長子，打著白幡引殮至墳冢。待一行人行至門口，廖付伯又扒住門板不肯出宅子，玉金秋高聲喝斥道：“少在這裡充可憐相，過了今日你便是廖家當家，各人都得瞧你臉色，別學那小婦養的登不得檯面！”他一句話頂尖帶刺，直戳得廖付仲面如土色，廖付伯眼含熱淚強忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一時軟了心，跺一跺腳只得挽著他掉頭回屋去。鍾二郎本是懶得同去送葬，趁著一團慌亂悄聲擠出人群，扯著湛華到廳裡吃茶受用。
且不論這送葬的一隊祭了何樣的冥器，吹鼓手奏了如何的哀調，湛華見各房皆湧出門，宅子裡更添了肅殺，捧著茶碗問鍾二：“你在這裡呆