從未取得格蘭德河以北地區所特有的平衡的經濟發展，相反，卻長期從屬於西北歐，後來又從屬於美國。
十三個殖民地和新法蘭西 十三個殖民地和新法蘭西的經濟史與拉丁美洲的經濟史根本不同，因為那裡缺乏土著勞力資源和貴金屬。這種情況迫使英國和法國移民自己勞動，根據可得到的自然資源來發展某種可行的經濟。巴黎和倫敦政府從一開始起就都試圖以傳統的方式影響其殖民地經濟的發展。在聖勞倫斯河兩岸，法國人建立了以法國封建制度為模式的莊園制。居民必須以金錢和勞動的形式向其莊園主納稅。同樣，在十三個殖民地，英國試圖強行建立各種僵硬的經濟制度。弗吉尼亞和馬薩諸塞設立了與現代股份有限公司相似的公司，資金由股東們籌集，公司向股東們保證將按他們的投資額分紅。弗吉尼亞公司著手建立一種經濟制度；在這種制度下，到弗吉尼亞來的人沒有一個人私下擁有土地，每個人都為公司工作。生產出來的產品全都存放在一個公共倉庫裡，人們只能從公司的這個倉庫裡領取所需要的東西。
這些規定和限制在法屬和英屬殖民地證明是行不通的，因為在法屬和英屬殖民地有大量的土地可為不滿的移民所依靠。這些殖民地不可能象拉丁美洲那樣，依靠母國提供封建的〃監護徵賦制〃這種獎品，因為要實行〃監護徵賦制〃，就必須能得到大量的土著勞力。居民的確要向莊園主納稅，但這些稅比法國通常的賦稅較得多。教會力圖徵收居民所獲產品的十三分之一作為什一稅，但一也只能徵收到其中的一半。當局為防止青年人逃走、為防止他們成為非法的毛皮販子所做的一切努力，都在荒地的誘惑和有利可圖的毛皮貿易面前失敗了。因此，新法蘭西以自己的方式發展，大多數人經營自給自足的農業，少數人從事毛皮貿易；毛皮是唯一重要的出口商品。
同樣，在十三個殖民地，諸公司不能長期控制它們的移民。弗吉尼亞一位總督報告說，當他到達這裡時，他發現人們〃正在街上疾走，忙於日常活動〃。在土地比勞力充裕這一事實的激勵下，英國殖民者制定出自己的經濟制度和做法。由於地理環境決定了農業這一型式和農業的成功，大多數人必須致力於農業。
在氣候溫和、土地肥沃的南部殖民地，移民們發現這裡最好的作物是菸草、稻米和靛藍。在中部殖民地——賓西法尼亞、新澤西、特拉華——穀類作物生長得很好，因此這個地區很快成為諸殖民地的麵包籃。新英格蘭大部分地區也曾轉向農業，但漫長的冬季和多岩石的土地是一個巨大的障礙。因此，他們只得從事其他職業，主要是漁業、航運業和製造業。
於是，我們看到，十三個殖民地的經濟比拉丁美洲的經濟遠為多樣化，而且更有生氣，因為那裡的土著勞工被抑制在僅能勉強生存的水平上，並沒有成為當地經濟的基礎。在十三個殖民地，航行七大洋的快速大帆船、沿河兩岸的一系列工廠以及靠槍和斧頭在荒原上建立家園、並把新拓居地的界線不斷向西推進的邊疆開發者代替了用同樣的工具和技術世世代代做苦工的印第安農奴和非洲奴隸。
革命時期 十三個殖民地 正因為十三個殖民地的經濟如此生氣勃勃，它才同母國發生了糾紛，使英國難以控制十三個殖民地的經濟、難以使其從屬於英國自身的經濟利益。新英格蘭的製造業和航運業就同重商主義的法規如《航海法》相牴觸；1763年取消法屬殖民地之後，英國政府開始對違背其法令的行為採取嚴厲措施。為了避免同印第安人發生糾紛，他們禁止移民超過阿巴拉契亞山脈進入俄亥俄河流域。殖民者一再大聲抗議這些限制，最後，他們訴諸武力。美國獨立戰爭不僅是一場爭取政治獨立的鬥爭，而且是一場爭取經濟獨立的鬥爭。
為了既滿足以前由英國人提供各種物資的市民的需要又滿足美國軍隊的需要，戰爭本身就致使殖民地製造業大大發展。美國的航運業在獨立戰爭期間擴大了，並轉變成一支臨時的海軍；在贏得獨立之後，它繼續以擴大了的形式發展。美國船長們在和平條約簽訂才幾年時就開始了同加利福尼亞和中國的極為有利可圖的貿易。獨立戰爭對仍為絕大多數人所從事的農業產生了深遠的影響。州法令這時廢除了陳腐的土地所有權制度；這類制度體現在為使土地貴族永久存在而制定的長子繼承權和限定繼承權的法律中。大地產，尤其是在南方，都分給了農民；阿巴拉契亞山脈以西的土地則作為居留地向邊疆居民開放。生氣勃勃的美國經濟以這些不同的方式迅速地向整個大陸和海外擴充套件。
拉丁美洲經濟上的不滿除了促成英國殖民地的革命外，