，古老的、顯赫一時的孤立政策這時已失去它的光輝。由於面臨蓬勃興起的德國和好戰的俄國的挑戰，他們歡迎在遠東有一個能牽制俄國的盟友。1902年1月30日，英、日締結盟約，它規定中國和朝鮮獨立，承認英國在華中、日本在朝鮮的特殊利益。日、英任何一方若對第三國作戰，另一方應守中立；但如果有別國介入，那麼，另一方則應援助它的同盟國。由於俄國和法國已結盟八年，因此，英、日同盟顯然是為了防止法國在戰時援助俄國。
這時，日本已能夠迫使俄國作出決定。1903年年中，日本提出，如果俄國承認日本在朝鮮的地位的話，日本就承認俄國在滿洲的地位。談判因自負的俄國人採取拖延和迴避的做法而耽擱下來。日本人有充分的理由斷定，俄國人毫無誠意談判，於是，於1904年2月6日同俄國斷絕外交關係。兩天後，未經宣戰和下最後通謀，日本人就襲擊了俄國在遼東半島旅順港的基地。
如前面所提到的，日本人贏得了對俄國人的勝利，這一勝利甚至比10年前他們對中國人的勝利更出人意外。根據《朴茨茅斯和約》（1905年9月5日），日本獲得了庫頁島南半部和俄國對遼東半島的