4年時的錯國社會民主黨是歐洲最強大的政黨，但它很保守，專心致力於社會改革而不是致力於革命。同樣重要的是德國農民的富裕，他們的境況比俄國農民要好得多。在戰爭的幾年中，他們的日子也過得並不太壞，因此，布林什維克的〃把士地分給農民〃的口號雖然在俄國非常有效，但對德國的影響卻很小。而且，戰爭在德國革命的時候已結束，這又與俄國的情況截然不同。對和平的要求也許比其他任何東西更多地幫助了布林什維克，但在德國卻毫無意義。此外，儘管德國軍隊被打敗，但它決沒有象1917年的俄國軍隊那樣士氣沮喪、進行叛亂。在德國，當最後的較量到來時，革命的反對者能號召可靠的軍隊支援他們。
最後一個具有重大意義的因素是德國社會主義者陣線的分裂。當然，這決不是唯一的分裂。1914年，在支援還是反對戰爭的問題上，歐洲所有的社會主義政黨都不同程度地分裂了。在德國，弗里德里希·艾伯特和菲利普·謝德曼領導的社會民主黨多數派從一開始就支援德國的戰爭努力。由於他們比較保守，他們這時拚命反對革命的工人士兵委員會。〃我憎恨社會革命〃，艾伯特坦率地宣佈，〃我非常憎恨社會革命〃。社會民主黨的另一派是斯巴達克斯同盟，它相當於列寧的布林什維克，由兩位傑出、能幹的革命者卡爾·李卜克內西和羅莎·盧森堡領導；前者出身於著名的德國社會主義者家庭，後者的祖先為波蘭…猶太人。正如人們所預料的那樣，斯巴達克思同盟支援工人士兵委員會，希望在德國建立一個蘇維埃式的政權。在社會民主黨多數派和斯巴達克斯同盟之間的是獨立社會民主黨；它也贊成建立蘇維埃德國，但又希望同社會民主黨多數派合作。
魏瑪共和國的建立 當馬克斯親王宣佈德皇退位時，他自己也辭去了首相職務，將政權交給了弗里德里希·艾伯特。艾伯特成立了由〃6位委員〃組成的內閣即人民代表會議，其中3名為社會民主黨多數派成員，3名為獨立往會民主黨黨人。斯巴達克思同盟情願呆在內閣外面，其原因很簡單，他們只對使革命進一步向左的方向發展感興趣。菲利普·謝德曼在議會大廈的陽臺上宣佈德意志共和國成立，但與此同時，李卜克內西也在一哩以外的帝國宮殿的陽臺上宣佈蘇維埃德國成立。這時，最大的問題是哪一派會取勝。
1917年3月，臨時政府成立，當時的形勢可與俄國的形勢相比。艾伯特十分潭楚俄國的結果，他不想成為第二個克倫斯基。因此，11月10日即德皇退位的第二天。他為了鎮壓斯巴達克思同盟和工人士兵委員會而與總參謀長威廉·格勒納將軍結成了秘密同盟。每天晚上11點到凌晨1點，這兩個人都要用連線柏林的總理公署和斯帕的司令部的專用電話進行交談。由於有了這一強有力的支援，艾伯特開始積極反對極左派。獨立社會民主黨拒絕一起行動，並退出了內閣，但這無關緊要。11月30日，斯巴達克思同盟改名為德國共產主義勞動黨，並制訂了起義計劃，但在這些計劃完成之前，卡爾·李卜克內西和羅莎·盧態堡已被逮捕，並〃在企圖逃跑時〃被擊斃。他們的1，000多名追隨者在隨後爆發的殘酷的巷戰中被殺害。到1919年1月中旬時，來自左派的危險已經消除。
德國已度過了極為關鍵的時刻，1919年1月19日，全國舉行了國民議會而非蘇維埃代表大會的選舉。當選的代表絕大多數為溫和的左派。國民議會在魏瑪召開，一方面是為了避開柏林的騷亂，一方面是為了把世界輿論中的新德國與和平的文化象徵如歌德和席勒聯絡在一起。艾伯特當選為共和國第一任總統，謝德曼為第一任總理。
1919年7月透過的憲法無疑是民主主義的憲法，至少大體上如此。它包含了當時各民主國家所贊成的一切方法，其中包括普選制、比例代表制、權利法案、政教分離和學教分離。當選的總統任期為7年，由他任命總理，又由總理遴選人員，組成一個必須得到國民議會即下院多數成員支援的內閣。參議院即上院由18個州的代表組成，它可以延遲但不能阻止立法。
在這新憲法的幌子背後，舊德國的許多東西依然如故。官僚機構、司法系統和警察局完好無損地存留下來。在大學裡，最不民主的和反猶太人的教授會和學生組織以學術自由為理由繼續保持原狀。新組成的國際軍是舊帝國軍隊的縮影。除法定的八小時工作日外，實際上沒有推行任何社會改革。工業上的卡特爾和壟斷公司依然如故；東普魯士的容克地主同德皇和各地方統治者一樣仍保留著他們的地產。總之，德國革命保留的東西要比它改變的東西多。權力主要落