勢的分析。這種分析的基本主張首先是，在現代，人類已經從〃零和關係〃發展到〃非零和全球關係〃。也就是說，以往人類始終生活在短缺世界中。由於技術的落後，所有工業化之前的文明社會需要有四分之三的勞動力用於糧食生產，而只剩很少的勞力從事其他勞作或應急。這種狀況不可避免地導致個人之間和國家之間為了生存而進行損人利己的爭奪。它造成了一個〃零和關係〃的世界，即一國勝利，另一國就失敗。在這種世界中，戰爭準備是不可避免的，而且戰爭本身就是國家政策的一種合理工具，因為戰勝國通常能夠依靠成功的戰爭而崛起成為強國。所以，德國在打敗法國（1870…1871年）及吞併阿爾薩斯…洛林地區之後，美國在打敗墨西哥（1816…1845年）及吞併得克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞之後，便都自然成為強國。
相比較而言，20世紀的世界則完全不同，因為它已成為一個〃非零和關係〃的世界。在這種世界中，大家不是都贏就是全輸。之所以發生這種轉變，是因為有兩項重大的事態發展。首先，早期的產業革命及其節省勞力的技術，當前的產業革命及其替代勞力的技術，已使世界能夠生產足夠的農業和工業產品以滿足所有人類的需求，儘管還不能滿足所有人類的慾望。其次，發動戰爭將使勝利者和失敗者同歸於盡，因為其前景是一場核毀滅。在這種根本變化的新形勢下，〃懸崖勒馬〃哲學的倡導者堅持認為，倘人類停留在從1945年廣島的原子彈爆炸到未來可能爆發的星球大戰的升級過程中，就不啻是從第二次世界大戰的種族滅絕升級到第三次世界大戰的全體滅絕。
愛因斯坦早在1916年5月的公眾演講中就曾這樣認為：〃原子釋放出來的能量已改變除我們思維方式之外的一切事物，因此，我們將日漸走向空前未有的大災難。〃為了制止人類這種發展趨勢，愛因斯坦在其晚年除了撰寫科學論著，還撰寫了大量關於倫理道德和社會問題的文章。他這樣寫道：〃光有知識和技能並不能使人類過上幸福而優裕的生活，人類有充分理由把對高尚的道德準則和價值觀念的讚美置於對客觀真理的發現之上。人類從象佛陀、摩西以及耶穌這樣的偉人身上得到的教益，就我來說要出所有的研究成果以及建設性的見解更為重要。〃
這位原子時代之父的觀點是眾所周知的。而不為眾人所周知的是美國參謀長聯席會議主席佈雷德利（Q·Bradley）將軍提出的相同的觀點，1918年11月10日，他在波士頓商會舉行的第一次世界大戰停戰紀念日午餐會上的演講中指出：〃我們有無數科學家卻沒有什麼宗教家。我們掌握了原子的奧密，但卻屏棄了耶穌的訓喻。人類一邊在精神的黑暗中盲目地蹣跚而行，一邊卻在玩弄著生命和死亡的危險的秘密。這個世界有光輝而無智慧，有強權而無良知。我們的世界是核子巨人、道德侏儒的世界。我們精通戰爭遠甚於和平，熟諳殺戮遠甚於生存。〃
這就是今天全體人類面臨的困境和前景。這種困境和前景令人不安而不是令人快慰，使人感到焦慮而不是使人感到安然。但世界歷史上所有偉大時代的情況無不如此，並且必然如此。因為偉大的時代顧名思義就是轉折的時代。這是急劇變革的時代，其時舊觀念和舊制度遲遲不願退出歷史舞臺．而新觀念和新制度則逐漸而痛苦地成長起來。世界歷史上所有的黃金時代都是緊張和恐懼的時代，伯里克利的雅典，文藝復興的義大利，伊麗莎白時代的英國，無不如此。
當今時代同樣如此，雖然存在兩個重大區別：一是當今時代的變革不僅僅影響象英國這樣的小島，以及象希臘或義大利這樣的狹小半島，而是影響整個地球及其所有的居民；二是當今時代的希望和危險遠遠超過世界歷史上的任何時代。人類還從未看到展現在他們面前如此燦爛奪目的前景，但人類同樣也從未見識過潛伏在這種景象後面的蘑菇雲。
後記
本書作者L·S·斯塔夫裡阿諾斯是美國當代著名歷史學家。1913年生於加拿大溫哥華。不列顛哥倫比亞大學畢業，在克拉克大學獲文科碩士學位和哲學博士學位；現在是美國加利福尼亞大學的歷史教授、西北大學的榮譽教授和行為科學高階研究中心的研究員。斯塔夫裡阿諾斯博士曾因傑出的學術成就而榮獲古根海姆獎、福特天賦獎和洛克菲勒基金獎。他的著作甚多，主要有《1815－1914年的巴爾於各國》、《巴爾幹聯盟：現代巴爾幹統一運動史》、《1453年以來的巴爾幹各國》、《現代人的史詩》、《人類的全球史》、《希臘：美國的困境和機會》、《奧斯曼帝