司令部當塗縣塘南閣。後來張鼎丞根據上級安排去延安。
國民黨當局對挺進江南敵後的新四軍，一方面玩弄“借刀殺人”詭計，企圖借日軍之手消滅這支共產黨領導的部隊；另一方面又實行“畫地為牢”，規定江南新四軍活動的區域，只能在京滬鐵路以南，東西長不過百餘公里、南北寬只有五六十公里的一塊狹長地帶作戰，倘若“越界”，就要被視作違反“軍令”、“政令”處罰。
粟裕堅決貫徹中共中央指示精神，衝破國民黨當局設定的“牢籠”，領導和指揮二支隊迅速展開於京蕪鐵路以東、京杭公路以西地區，獨立自主地遊擊江南，打擊日本侵略軍。
此時，正面戰場的武漢會戰正酣。國民黨當局迫切需要深入江南敵後的新四軍配合正面戰場作戰，更多地牽制敵人一些兵力。新四軍不負眾望，以一系列的戰鬥行動有效地配合了正面戰場作戰。這是日軍萬萬沒有料到的。日軍立即調整兵力部署，採取防禦性的攻勢反撲。8月22日至26日，日、偽軍出動步兵4000餘人，騎兵500餘人，並有轟炸機20餘架配合，兵分八路，水陸並進掃蕩，企圖一舉聚殲初進江南敵後的新四軍二支隊三團於小丹陽。
粟裕敏銳地注視著敵情發展，籌謀應敵良策，決定採取敵進我進游擊戰術，變被動為主動，分散襲擊敵人後方。粟裕命令二支隊三團一部進襲當塗，造成敵之恐慌