陳狼想起黃祖，印象中，黃祖確實廢物，不過卻陰差陽錯地搞死了孫堅。陳狼笑了笑，道：“像黃祖這種廢物，如果突施偷襲，只怕會十分的出人意料造成令人震驚的戰果！”陳宮想了想，笑著點了點頭，“主公所言極是！”
一名獠牙領著一個風塵僕僕的傳令官奔了進來，抱拳道：“主公，有訊息從徐州傳來。”
那傳令官立刻上前，呈上一封書札，道；“小人奉將軍之命特帶將軍書札給主公！”
獠牙從他手中接過書札，轉呈給了陳狼。陳狼接下書札，開啟來看了一遍。放下書札，對那傳令官道：“你下去休息吧。”傳令官應諾一聲，退了下去。
陳狼把書札遞給了陳宮，笑道：“是徐晃從汜水關發來的書札。”陳宮哦了一聲，雙手接下書札，看了一遍，笑道：“有意思！陶謙居然拒絕了袁術的勸降！”陳狼笑道：“面對袁術大軍壓境，陶謙肯定沒有這個膽子。應該是劉備攛掇的結果。”陳宮放回書札，抱拳道：“主公英明！”隨即分析道：“那劉備向來以皇家苗裔自居，袁術僭越稱帝，劉備自然不會坐視！”
陳狼摸著下巴思忖道：“袁術這一次起兵四十萬，軍威顯赫啊！不過陶謙的徐州軍也有十五萬人馬，而且陶謙雖然迂腐，不過對百姓確實不錯，面對袁術來犯必然同仇敵愾，再加上依據山川城池，呵呵，這場仗可有得打了！”
陳宮笑道：“主公所言極是！這場仗哪一方都無法輕易獲勝！”隨即思忖道：“可慮者是曹操。這個傢伙狡詐非常，絕不可能坐視袁術與陶謙交兵而毫無作為！”陳狼點了點頭，“不過曹操顧忌我們和袁紹，想要起大軍那是不可能的！看能否出現一個令曹操出兵的時機吧！”
話說袁術再調動大軍的同時，還派李豐為使者出使徐州，袁術的意圖是在己方如此大軍壓境之下，懦弱的陶謙必會惶恐地開城投降！
不久之後，李豐從徐州返回，與正率主力大軍北上的袁術碰面了。袁術眼見李豐腦袋上纏著白色的繃帶，繃帶上還有血跡，一副狼狽憤慨的模樣，不禁驚聲問道：“你怎的弄成了這副模樣？”
李豐跪倒在袁術面前，憤怒地道：“那陶謙不肯投降，叫囂要將主公一門叛逆斬盡殺絕，那劉備還把屬下的耳朵割了下來！！”
袁術勃然大怒，叫罵道：“好個陶謙，竟敢與我做對，我誓將爾碎屍萬段！！”隨即令各軍加速進軍。
前鋒紀靈率領的十萬精銳首先與劉備率領的五萬徐州軍接戰，雙方在下蔡大戰三天三夜，最終劉備率領的徐州軍不敵紀靈的淮南軍，不得已放棄了下蔡退往下蔡與徐州之間的靈璧。
戰況傳到徐州，全城震動，陶謙惶恐之下慌忙召集留守徐州的一眾文武商議對策。會議上，陶謙道：“袁術大軍壓境，劉玄德竟然失利退守靈璧！看來袁術大軍不可敵，我意向袁術納土稱臣，以保全徐州百姓生靈！”
糜竺立刻跳出來反對：“不可！袁術公然稱帝，乃是大漢叛逆，人神共憤，天下人莫不恨不得食其肉寢其皮！主公身為大漢臣子，若向其稱臣豈不是棄明投暗，自絕於天下！此等叛逆天不殺則人殺，如今雖然氣勢煊赫，然則這是曇花一現絕不會長久，待得叛逆兵敗授首之際，主公將如何自處？”
陶謙大感不知所措，問道：“然則若不投降，徐州全境豈不是要成齏粉？百姓因為我而生靈塗炭，我心何忍？”
陳登站起來抱拳道：“主公啊，其實要破袁術那也不難！”
陶謙聽到這話，連忙問道：“元龍有何妙計？”
陳登捻了捻鬍鬚，笑道：“主公難道忘記了呂布嗎？有道是人中呂布馬中赤兔，呂布一杆方天畫戟，天下無人能敵！主公可遣其率軍出戰，必可大破紀靈！”陶謙大喜，道：“我竟然將呂奉先忘了！”隨即傳令道：“快快傳召呂布！”
呂布接到傳召，十分不悅，對妻子嚴氏道：“想我呂布縱橫天下，諸侯之中除了陳狼，誰人能抗！如今虎落平陽，竟然要聽從陶謙那個迂腐文人的命令！我真是恨不得殺了他！”嚴氏急忙勸道：“夫君不可魯莽！如今我們虧得陶使君庇護，夫君為其效力也算是報答他的恩德啊！”呂布怒道：“真是婦人之見！”語落便跨上赤兔馬去了陶謙的幕府。見到陶謙之時，呂布僅僅只是拱了拱手，態度傲慢。
陶謙見狀，心中不惜，然而想到要靠著他對付袁術，只得壓下心中的不悅，和顏悅色地道：“如今袁術僭越稱帝，起大軍公然侵犯我邊境！劉備先前與戰不利，我想請將軍率軍援助劉備擊退袁術！”
呂布