得也是筋疲力盡。
終於隨著第一縷晨光照進來，那道不知道做了多少遍的料理再次出鍋，這次的成色和之前有很大的不同，肉眼都能看出來。泉子嚐了一口，興奮得原地跳了兩下，用力地握拳收緊。
而在樓上已經困得睜不開眼的金太郎也找起身來，看到廚房臺子上那道彷彿發著光的完成品，揉了揉眼睛。
親眼見到這道料理從他可以做出來，變成了他遙不可及的存在，不得不說是種震撼。他這時候身體已經困到極限，但精神卻異常亢奮。他轉身上樓，又撥通了剛才的號碼。
另一邊在家裡不知道怎麼勸說自己孩子再堅持一下的母親有點忐忑地接通了電話。
“喂，媽媽，我不退學了。我想試試……我的極限在哪裡。”
她沒想到，自己兒子突然轉變了態度。
一年之後，這個有著俗氣日本名字的英國少年也一腳踏進遠月學院最頂尖的地方，成為了那些無名之輩仰望的存在。
以十傑的身份畢業，如今也和那位學姐踏進了同一片天地，他再也沒有收到一個不及格，直到現在——
“這次料理大家都完成得非常好……但是必須淘汰一個人……不好意思，金太郎，這次你的料理對比其他人還是差了那麼一點，不過你是一個十分具有天賦的廚師，你還年輕，這裡絕對不是終點，答應我絕對要一直走下去，好嗎？”蓋爾雙手合十，非常真誠地看著對面泛著淚光的金髮青年。
金太郎抬著頭，看著天花板。
視線有點模糊，白色的天花板在燈光下糊成一片。
努力是有結果的，他已經明白了，走到這一步已經是他的全力了，沒什麼好後悔的。
其他選手紛紛過來送別，泉子給了他一個擁抱，金太郎忍了又忍，還是忍不住掉了兩滴眼淚，眼淚從他的眼眶流到泉子的肩膀衣服上，暈開。
他一直想說的那句話，終於有機會了。
“謝謝你，學姐。”
說完，他擦了擦眼淚，笑著衝蓋爾和其他選手點點頭，把圍裙放在自己的料理臺上，退出這片已經待了好幾個月的攝影棚。
此時攝影棚裡，只剩下七個人。
泉子看了看自己肩膀的淚漬，顯得有些沉默。
“……我想起他來了，當時跟我們一起住極星寮，我很少見到他那麼努力的學弟，一做料理就是一宿，當時經常聽見底下叮叮噹噹的聲音，宿管阿姨老對著他訓斥……沒想到這麼努力的人今天還是被淘汰了……”晚上，泉子抱著抱枕絮絮叨叨縮在自己床上，打著電話。
龍馬在那邊聽著聽著忍不住插嘴道：“泉，我知道你對於學弟的淘汰有點多愁善感，不過你再跟我念叨另一個男人一個多小時，我真的要吃醋了。”
本來正皺著眉頭的泉子一下被他逗笑出來：“行了吧你，我只是感嘆一下人家的努力。比賽真是太殘酷了。”
“你也一樣努力，沒準正是你影響到他，他才會跟你說謝謝。比賽雖然殘酷，但是確實是檢驗實力和提升實力最好的途徑，我相信你沒問題的。”不明真相的龍馬卻一語道出了真相。
想到還有一個人這麼盲目的相信自己，泉子的聲音不由得變得柔軟起來：“知道啦，大冠軍，你又拿了一個大獎賽冠軍，獎金不少吧？”
龍馬笑了笑：“不少，夠把「泉」精裝修一遍了。”
“你可別，還不如買點好吃的。”
“那夠咱倆吃到三百斤了吧……”
“哈哈哈哈！”
兩個人說說笑笑，聊著閒天，泉子上網搜著龍馬今天的比賽回放和採訪影片。
點開今天的回放，密密麻麻的彈幕幾乎都把人擋住了，很少在體育頻道看到如此盛況。
這個賽季龍馬狂斬積分，不知不覺，已經衝進了世界前十的名次中，成為日本國內名副其實的名將，此時再也沒有人管他叫做小將了，“武士”之名已經在世界舞臺上響起。
隨著龍馬的知名度上升，兩人的關係再度被人提起，甚至連節目花絮裡兩個人接吻的影片都被粉絲做成了動圖。
雖然也有新入坑的少年少女粉紅的心臟碎了一地，但大部分網友更多的還是玩梗和祝福，順便羨慕一下龍馬去哪兒找的這麼好看又厲害的女朋友。連帶著關注泉子的人也變得多起來。
這就是實力的待遇。
在沒有足夠的實力面前，隨便兩句話都能毀掉一個人的觀感，但有了足夠的實力支撐，人們就會覺得他都