幕，亦是感慨了起來。
尤其是李常笑擅於察言觀色，只一眼就看出了賀季真此刻的狀態。
他嘆了口氣：“剛才那一碗酒，少說折了賀大人一日的壽數。他要是再喝下去，恐怕這半月之內就會來了大限。”
開元帝與賀季真君臣二十餘載，對這個老臣子的習性也算了解。
他不無遺憾道：“這是賀卿家的決定，旁人動搖不得，那就如他所願吧。”
……
七日之後。
賀季真病逝家中，開元帝贈禮部尚書。
當日的杏花樓之宴，最終也隨著賀季真的離世而成了絕唱。
興許日後，這杏花樓仍然會有詩人云集，也會有比賀季真更負盛名的詩人湧現。
可屬於永徽朝的餘暉，終究是在漫漫長河之中落幕了。
……
轉眼間，又是七年過去。
開元三十二年，夏。
涼州都督高芝擊破石國，俘虜了石國的國君。
殘餘的石國臣子向西面逃竄，與大食帝國聯絡，相約挑動諸胡對安西四鎮劫掠。
與此同時，吐蕃族中發生了內亂。
原本篤信東來大師的贊普被殺，新上任的贊普夥同當年東讚的子孫，將朝中的反對之人盡數誅殺，取得了吐蕃的大權。
贊普一面下令出兵，夥同北面的大食與諸胡，對安西四鎮形成合圍之勢。
他們誓要將這座大唐西面的銅牆鐵壁給摧垮，親手終結如日中天的大唐國運。
……
邊關接連告急。
開元帝當即指揮，以折衝府集結士卒，興兵二十萬馳援安西都護府。
原本西域各個搖擺不定的屬國，也在大唐使者的最後通牒之下，出了一支軍隊加入到與大食聯軍的混戰中。
兩個古今難見的東西帝國，終於在有生之年，產生了激烈的碰撞。
杏花樓
李常笑與開元帝趕到時，裡面早已是人滿為患了。
打扮各異的名士手捧著酒杯，與投緣之人敬酒攀談，耳邊傳來絲竹的絃音，讓人不由沉醉。
一個袒胸露乳的名士，能夠隨意地與一位穿著考究的文士攀談。
還有幾位明顯是大唐宗室的成員，同樣在今天這場合之下，放浪形骸，飲酒作樂。
開元帝與李常笑尋了樓上的一個靜處坐下。
二人雖說不討厭這樣的場合，但想讓他們也不顧形象參與到酒池肉林中，這似乎是一件相當困難的事情。
“孤舟微月對楓林，”一箇中年模樣的官員信步而來，搖頭晃腦：“分付鳴箏與客心。”
開元帝認得這人，大笑道：“這是王少伯，當年北上賦詩，回長安應進士及第，又應博學宏詞科登第，也算是我大唐難得的人傑了。”
李常笑點點頭：“還有一位王季陵，他們二人的詩詞，至今邊關仍在唱誦。”
正當二人說話之際，杜子美與李太白聯袂而來。
見到李常笑的時候還好，可他們看到對面的開元帝，神情頓時不淡定了。
哪怕以李太白的心境，一時間也愣在原地，不知道說什麼。
開元帝笑著緩解了尷尬氣氛，滿臉正色：“今天是你的日子，朕不摻和，只靜靜看著。賀老狀元是朝廷的肱骨，李太白，你務必要好生招待！”
李太白一聽，頓時有種臨危受命的感覺。
他挺直了腰板：“太白明白了！”
“好了，你先去，朕自己看看。”開元帝說著站起來，又看向李常笑，詢問道：“大師父可要與朕一併？”
李常笑很給面子：“同往，同往。咱們今天可要好生批判一番！”
……
酒樓的另一邊。
幾位文士自己拉著二胡，放聲高歌。
張伯高趁著酒意，整個人喝得醉醺醺的，站在一條懸空的橫杆上行走，左右並沒有任何支撐物。
酒樓的小廝早就等在
“張大人，小心一些！！”
張伯高對這些卻充耳不聞，他直接坐在橫杆的中央，拿起酒葫蘆往嘴裡灌。
“須倩東風吹散雨，明朝卻待入華園。”
“咱們繼續喝酒，繼續喝酒！！”
與張伯高相熟之人知道他的性子一貫是如此，倒也沒有干涉的意思。
正所謂人生當及時行樂，活著的時候都不痛快，難道是要留著等死後再