鄉鎮去補充些淡水。
那兒有漁港的小廝巡視，倒也不至於被賊匪盯上，安安分分漂泊幾日，求個平安沒有什麼問題。
在這之中，李常笑發覺少了個熟人。
葉萊。
他上前詢問，透過旁人唏噓的話語才得知，葉萊一家半月前到遠洋打漁，至今沒有什麼音訊。
按照老漁民的慣例，基本是沒有什麼生還的可能了。
聽到這裡，李常笑臉上浮現幾分感慨。
好歹是一家子的人命，就這麼沒掉了，而且起不了什麼波瀾，時間一長也不會有人記得他們。
……
回到住處。
李常笑站在衚衕的水井旁，一面提桶舀水，一面開始沉思。
忽而，望著這深不見底的井口，他像是想到什麼。
……
這日夜裡。
李常笑來到水井旁，只見他提起兩指，掐念法訣。
內海中象徵水行的一顆湛藍星辰驟亮。
隨著內力不斷注入，水星表面的光芒愈發閃耀，直到一個極點之後，“咔嚓”破碎開來，化作一道道濃郁的淡藍薄霧。
李常笑又是點起指訣到薄霧中，那薄霧竟然再度凝聚，形成一個漩渦狀的藍洞。
這時，內海中的道袍掀起狂風，徹底將水漩渦給包裹起來。
“江有走蛟，海有龍王。聽吾之令，海龍王顯！”
話音剛落，只見水漩渦在吞噬三千年內力過後，竟然開始變幻形狀，空間陣陣扭曲。
足足過了一炷香之後。
一道威嚴不可冒犯的龍吟響起。
再抬頭，便有一隻鹿角蛇身，魚鱗鷹爪的悍然兇物遊行半空。
“海龍王，汝即日起坐鎮東海，掌行雲布雨，以節氣為號。世人以香火奉之，可保風調雨順。”
話音剛落，海龍王竟停在原地，虛空向著李常笑行了一記大禮。
李常笑微微頷首：“且去吧。對了，東海有一船隻遠行，替吾前往護持，保其平安歸至。”
這日
海西口岸
有一支精銳的水師船隊經停海西口岸，原來停居漁港的許多漁船全部被驅趕。
李常笑作為關係戶，這一次也無法繼續停著，不過卻是漁港小廝替他將漁船開往其餘駐地暫歇。
看這架勢，或許這幾日不能透過漁港出海了。
今日負責這漁港的主人也親自到場。
他名叫孫枝，祖上和吳郡孫氏還有些許血緣關係，可這麼幾代過去也泯然眾人了。
想憑著孫這個姓氏再居高位不太現實，但到偏遠之地開設漁港，撈些錢財富貴一生還是沒問題的。
孫枝和李常笑也算熟悉，他這“李爺”的稱呼也是孫枝給帶起來。
是以，當李常笑走上前時，正好忙活完的孫枝連忙招呼：“喲！是李爺來了。”
李常笑擺擺手：“這可太寒磣灑家了。莫要講這些虛的，今日是有要事找你打聽。”
孫枝聽了一愣，不過他到底是個人精，很快反應過來，指著海面笑道：“是為船隊的事情吧。”
見李常笑點頭確認，孫枝先是環顧左右，表情顯得很是鄭重。
“這事不好當著面講，李爺稍等，容孫某將這兒的事交代完。”
……
一刻鐘之後
漁港酒家
這間酒家位於海西漁港控制下的黃金地段，人口往來頗多，甚至內城的大人物都常來造訪。
此刻，酒家頂層的一處包廂。
外頭有二十餘持銳器的漁港打手把守，李常笑與孫枝面對面坐在裡頭。
孫枝當下不再賣關子，而是講述起事情的經過。
原來，外頭的那支水軍是在青州吃了敗仗，連帶折損了不少船隻和輜重，按照律法本是要以重罪論處。
太子孫謀出面求情，於是吳國朝廷改行判例，打算將他們與小皇孫一同外派出去。
孫枝的臉上也滿是感慨：“李爺有所不知，早年太子殿下北上，與南華老仙有過約定……”
說到這裡，李常笑的神色驀然古怪，出聲打斷他。
“等等——，南華老仙？灑家不是聽說，太子拜訪的是南華真人，老仙一說從何而來。”
孫枝這時也驚訝起來，旋即笑道：“說起來，這老仙二字是魏人先帶起的，當今魏帝早年受過南華恩典，即位之初以香火供奉。”