徐府
徐績送走了刺史府來人，隨後回到自家小院。
恰巧正妻羅氏款款走來，徐績與對方寒暄一陣，繼而問道：“信哥兒那小子在哪？”
羅氏聽是自家胞弟，俏臉頓生幾分擔憂：“夫君，可是阿信犯了什麼過錯。”
徐績見妻子像是被嚇住了，伸手摟住她，笑著寬慰：“沒什麼。不過是有一樁機緣，看看信哥兒有無福分。”
“機緣？”羅氏柳眉微挑。
徐績正好看見這一幕，頓時有些失神，恰巧羅氏轉過頭。
四目對視，一種曖昧的氣氛油然而生。
徐績到底是年輕，臉頰微微泛紅，卻還是強作鎮定解釋：“明日刺史大人設宴，考較州中子弟。倘若有幸被選中，有機會受到重用。”
羅氏一喜，連忙脫離徐績的懷抱，小步走進後院：“妾身這便去尋阿信。”
感覺到自己被冷落的徐績不由愣了神。
良久，他搖搖頭：“師尊說的沒錯，這女子變臉比翻書還快。”
不過很快徐績又疑惑起來。
“師尊是佛門中人，碰不得女色，肯定是滴水未沾。不過這話術倒是一套套的……”
……
不一會兒。
有個十三模樣的少年迎面跑來。
望見徐績，徑直喊道：“姐夫！”
“信哥兒。”徐績微微頷首，見到這少年汗涔涔的模樣，臉上多了幾分欣慰：“今日又練槍去了？”
羅信擦去額頭的汗珠，露出一個大大的笑容：“對。父親在世時說過，槍法之道貴在勤奮，不敢忘記。”
徐績點點頭：“刺史府設宴的事，你都知道了？”
羅信滿臉興奮，而後鄭重地行了一禮：“多謝姐夫舉薦。”
“終究是要看你自己，”徐績嘆了口氣：“羅叔在世時就以槍法聞名，但願你能讓這羅家槍法再現昔日風采。”
“羅信謹記。”
隨著舒國公府案件的發酵，江東世家人人自危。
拋開周氏本家子弟不談，光是數代以來與周氏聯姻的世家就不在少數。
倘若靜帝繼續株連，恐怕九成以上江東世家都無法避免。
……
眼見手底下的勢力日益被蠶食，幾個為首的江東世家坐不住了。
昔日的吳郡四姓之一，朱家在楚州掀起叛亂。
他們打出“清君側”的旗號，大肆抓捕境內的北人官吏。
這一做法很快陸續得到其餘幾家的響應。
闢海侯陸氏在海州起兵。
下邳侯陳師在泗州起兵。
……
短短半月，建業近郊先後有六個州郡起兵反叛。
靜帝果斷下旨平叛，同時調轉矛頭，開始抄沒這些反叛的世家。
北人臣子從中找到機會，暗地裡發動北方士族中，手握兵權的將領南下勤王。
一時間，承平許久的吳國南方，開始陷入戰火硝煙。
……
靜帝二年，九月
自打雷澤剿匪勝利之後，薛褒一張老臉上的笑容就沒有停下過，原因有二
其一，當然是剿匪本身，這是足以誇耀的成績，薛褒本人從中受益，獲得一個“善用人才”的好名聲。
其二，向來有意與他爭位的張贊中水賊埋伏而死，如今新任司馬是薛褒的親信，他在曹州的統治日益穩固。
可是今日，在收到族中來信之後，薛褒的心情頓時不美妙了。
如今李常笑有了寺院，再要召他上門不太合適。
薛褒權衡片刻，決定登門拜訪。
白雲寺
李常笑在看完河東薛氏的來信之後，將原文還給薛褒。
薛褒顯然是對前幾年的進京一事仍然存有陰影。
如今宗族長老寫信商議南下勤王，薛褒對建業有本能性的抗拒。
他滿臉憂愁的望向李常笑：“大師，如今這南下勤王，恐怕形勢不見得好吧。”
“確實不好，”李常笑點點頭，接著道：“不過對河東薛氏而言，未必不是一個機會。”
薛褒一愣，連忙請教：“大師請說。”
“一來如今北方武人勢弱，你薛氏倘若出兵，於自身威望有益。”
“二來自然是正統所歸。昔日成袁篡新，三國滅成，一切皆離不得正統，這是大義所在。”
薛褒聽完，似乎理解