翌日。
宋紓餘在朝上奏陳皇帝，年關將近，須加強城內城外的巡防，以此引出了他昨夜被人行刺暗殺一事。
皇帝龍顏大怒，天子腳下，膽敢當街狙殺朝廷三品大員，簡直狂妄至極！
遂下旨，令巡防營全城排查，加派人手日夜巡邏，被擒獲的啞巴殺手，以京兆府為關押地，大理寺、刑部和監察院同時介入，必須揪出幕後主使，繩之以法！
於是，不出三日，全京城都知道了有人想要宋紓餘的命！
宋氏一族最為惱火，宋國公不在京城，自是合力施壓於太后，請求太后庇佑！
於是，宋紓餘的周遭，明裡暗裡，多出了無數雙眼睛，逼得太后不得不暫時打消除掉宋紓餘的念頭！
宋紓餘得到了緩衝的時間，開始大搖大擺的頻繁出入壽康宮，伺機調查壽康宮的人，以及觀察太后面部肌膚有無出現異常。
但穆青澄這邊，應對無頭女屍案，卻格外棘手。
撒出去兩隊人馬，走訪了涑河周邊所有村莊，既沒有找到目擊證人，也沒有尋到任何物證！
好似拋屍的兇手，憑空出現，又憑空消失了一般，極其詭譎！
而尋找屍源一事，同樣陷入了僵局。
核實了半年的案卷，沒有一件失蹤案的情況，能夠與此案對得上，案發過去十餘日，亦無任何人，到任何衙門報備失蹤！
劉媽媽問遍了各路牙婆，均無訊息。
黃鶯和綠水，倒是打探出了不少官宦之家的秘辛之事，可就是沒有符合死者特徵的女子存在！
白知知把青樓戲館摸了個遍，莫說受老鴇重視嬌養的頭牌姑娘，便是普通受虐的妓子，亦無一人失蹤！
穆青澄和戶部聯合調查賣假戶帖的人，倒是查出戶部司主管戶口的一名主事和一名員外郎勾聯作案，可惜，自從宋紓餘上任京兆尹後，他們忌憚國公府，再沒敢倒賣假戶帖！
臥底的趙承四，抓回來六個紋身師，將宋紓餘分離出來的十幾版紋身圖案拿過去指認，竟沒有一個人見過！
就在案子全面膠著，破案無望的時候，關於涑河發現無頭女屍的訊息，日復一日的發酵，在全城蔓延開來！
穆青澄無奈之下，也只能張榜尋屍，以重金懸賞，鼓勵老百姓提供線索！
沒想到，就在榜文發出的第二日，假扮乞丐混在當鋪的李大國，竟突然傳回了一個好訊息！
“穆師爺！”
李大國一路奔跑回來，滿頭大汗，喜不自勝的稟報道：“方才，有一個流民到吉祥當鋪典當了一對翡翠耳環，一隻紅玉鐲子，還有一支金釵！”
“人在何處？”穆青澄一凜，急聲問道。
李大國緩了口氣，回道：“臨近年關了，外地的流民湧進來不少，都混成了小團伙，我們只有兩個人，我生怕引起動亂，讓人趁亂跑了，便讓當鋪掌櫃的幫忙把人扣在了店裡，由王哥守在門口看著，我趕回來報信！”
聞言，穆青澄十分欣慰，“不錯啊李大國，終於長進了！記你一功！”
“謝穆師爺！”李大國開心地露出了大白牙。
穆青澄提步出門，邊走邊吩咐道：“傳令江捕頭，帶上一隊人，即刻前往吉祥當鋪！”
“是！”
“通知白知知，一塊兒前去！”
“是！”
李大國火速去傳話，興奮之情，溢於言表。
一刻鐘後。
京兆府的官兵，包圍了吉祥當鋪！
江戰率領捕快築起人牆，將流民分而圍之，提刀警戒。
穆青澄和白知知闊步邁入當鋪。
“穆師爺，在這裡！”
李大國引路，兩人在後堂看到了被王天柱五花大綁在柱子上的流民！
雖然來得是兩個女子，但聽到“穆師爺”的稱呼，流民張嘴便喊冤：“官爺饒命啊，小人什麼都不知道啊！”
“穆師爺，這便是流民典當的贓物，均為女子首飾。”王天柱拿過來一個髒兮兮的木盒子，開啟蓋子。
穆青澄看過去，眉頭微微蹙起，“知知，你估算下，這些首飾價值多少？”
白家的生意幾乎遍佈全行業，白知知一眼便能瞧個明白，她道：“金釵最貴，值二十兩銀子上下，翡翠耳環、紅玉鐲子的材質和工藝都極為普通，合起來最多十兩銀錢便夠了。”
穆青澄望向流民，眼神泛起冷意，“你叫什麼？何方人氏？”
“官爺，小