過了小年就是年，市裡的副食品商店也開始大量供應各種物資，附近村裡的集市也開始熱鬧起來，每天都有村民上集市賣自己家出產的東西。林曉玲也開始每天出門，就想多買一些過節的食物，特別是她想買一條鯉魚。
柳城風俗，大年三十那天的晚餐必須要有魚，還得是一斤左右的鋰魚，然後用來紅燒，這魚當天還不能吃完，必須要放到第二年，最好是能放到正月十五。過了元宵年才算過完，這也是寓意年年有餘。
這個風俗在柳城很容易就能實現，條件再差的家庭，過年這餐飯怎麼樣也得想辦法買條魚。柳城地處湖區，整個城市都是依水而建，想吃魚真的是不要太容易。可是林曉玲在西北卻是不容易辦到，她來了這麼久還沒有買到過新鮮魚，不管是什麼品種的魚都沒有買到過。
林曉玲每天都出門在副食品店和集市上轉悠，她想買一條新鮮鯉魚，準備過年的時候吃。這個時候買也可以養在家裡，等大年三十再殺。可是讓她失望了，集市上是一次都沒有見到過，倒是副食品店說有魚賣，但是什麼時候有鯉魚賣就不一定，因為當地人都不愛吃魚，魚不好賣，所以副食品店也很少採購魚來賣。
林曉玲無奈之下也只能祈求老天讓她順利買到新鮮鯉魚，實在沒有她也只能將就著過這個年。