暖簾掀起，沈惜年略一低頭，進了寢宮。
“淵兒。”
張才人輕喚一聲，陳淵失神的瞳仁又聚了回來。
“阿孃，下著雪，你怎麼出來了？”
陳淵伸手接過張才人手中的食盒，另一隻手遮住她頭頂簌簌的落雪。
“明日消寒宴，長公主要的梅花汁子，我給送過去。”
陳淵微微側頭，暗紅色的食盒不沉，他唇瓣翕動，“消寒宴滿朝文武都會進宮，我想出去看看，說不定能找到那個抹額的線索。”
“淵兒，我們身份不好，自然還是少走動為好，免得給長公主惹來麻煩。”
陳淵低頭，眸色暗了暗，張才人看到他眼裡的暗傷，拉過他的手，柔聲道：“淵兒，明日是你的生辰，阿孃給你做你最愛的蛋花面。”
陳淵點點頭，暈開一抹笑意。
二月初十，消寒宴。
太和殿內，宮燈高懸，悠揚的絲竹之聲在大殿裡迴盪。
正中央，幾名宮女身姿婀娜，衣袂飄飄，輕歌曼舞，宛如一幅流動的畫卷。
沈惜年一襲正紅宮裝，端坐在太后身邊，眸色閃爍，寒霜冷凝在眼中。
丞相唐漣和兒子唐仞並肩而坐，一個位高權重，一個少年得意。
此刻正被一群大臣簇擁著，推杯換盞，談笑風生。
唐仞似有所感，抬頭看去，視線與沈惜年目光交匯，他嘴角勾起一抹笑意，舉杯遙敬。
沈惜年心中一陣發緊，指節泛白，恨意如藤蔓般在心頭瘋狂滋長。
‘啪嗒——’
一顆晶瑩的葡萄被沈惜年狠狠捏碎，汁水順著指尖滴落。
“長公主……”
司春遞上一方手帕，小心提醒。
沈惜年回過神，接過手帕，不動聲色地把手擦拭乾淨。
她微微側目，低聲問道：“可準備好了？”
司春點點頭，“已經準備妥當了。”
沈惜年頷首，面色恢復如常，抬袖掩面，將一口清酒灌入口中。
“皇上，您看這道‘八寶鴨’，可是臣妾親手做的，您嚐嚐？”
唐綰一身媚骨，整個人幾乎貼在皇上身上，嬌滴滴的聲音聽得沈惜年心中一陣噁心。
皇上哈哈大笑，伸手攬住唐綰的纖腰，寵溺道：“綰兒有心了，朕定要好好嚐嚐。”
唐綰嬌笑著，親自夾起一塊鴨肉，喂到皇上嘴邊，“皇上，您慢點吃，小心燙。”
她眼波流轉，故意掃過沈惜年面前的菜餚，驚訝道：“咦？妹妹面前這道‘清炒白菜’是……”
沈惜年不動聲色地放下手中玉箸，淡淡道：“貴妃姐姐有所不知，這道菜名為‘翡翠白玉’，寓意吉祥如意，最是適合在消寒宴上享用。”
“哦？是嗎？”唐綰掩著嘴，故作恍然大悟，隨即語氣一轉，帶著幾分不滿道：“只是這未免也太...素了些吧？不知道的還以為咱們皇家苛待臣子呢。”
她一邊說著，一邊拿起帕子輕輕拭了拭嘴角，眼角餘光瞥見太后和皇上都微微蹙眉，心中暗喜，繼續添油加醋。
“妹妹啊，你年紀小不懂事，非要耍性子幫本宮辦消寒宴，本宮自然也依你了。
可是這消寒宴乃是祖制，就是為了犒賞朝廷百官所設，不是兒戲，自然是馬虎不得，你隨意剋扣用度，豈不是寒了臣子們的心嘛。”
唐綰嘴角勾起一抹得意的笑容，微微揚起下巴，目光掃過殿內一眾大臣。
原本熱鬧的交談聲戛然而止，連空氣都似乎凝固了幾分。
“貴妃姐姐教訓的是。”
沈惜年不慌不忙地起身，對著皇上盈盈一拜，“皇兄，臣妹斗膽，此次消寒宴一切從簡，並非臣妹不懂規矩，而是因為……”
“因為什麼？”唐綰挑眉，“該不會是為了跟本宮置氣吧？”
沈惜年頓了頓，語氣沉重了幾分，“臣妹聽母后說起，近來大雪不斷，各地災情嚴重，百姓流離失所，食不果腹。
皇兄為籌集賑災糧款，已經數日沒有閤眼了，臣妹身為長公主，理應與民同苦，為皇兄分憂才是。
所以臣妹特意請示了母后，節省這次消寒宴的開支，將省下來的銀兩用於賑災。”
唐綰面露不屑，不以為然道：“一頓飯才幾個銀子？本宮如今懷有皇嗣，這吃穿用度自然要比往日精細些，妹妹縮減了吃食，難道妹妹是覺得，本宮腹中的皇子，還比不上那些賤民重要嗎？”