愛卿可是對朕體恤百姓之事心懷不滿啊？”
皇上眼睛眯起，想起消寒宴上貴妃的‘賤民’言論，心口掀起一陣怒氣。
他聲音壓得極低，但言語中的慍怒砸得唐漣渾身一僵。
官服下的身子冷了冷，頓時明白，自己也是被沈惜年氣得暈了頭腦，竟不管不顧脫口而出這些。
“皇上，老臣失言了，還請皇上恕罪。”
唐漣將已經低垂的身子再次壓低，用只有他們幾人聽到的聲音解釋。
“皇上，老臣並非不顧黎民百姓，民穩則國安，這道理，老臣雖老了，還是懂的。”
他頓了頓，抬眸觀察了著皇上的反應。
皇上顯然對這句話很滿意，微微頷首。
“那愛卿所為何意啊？”
唐漣見皇上態度緩和，繼續道：“但是皇上，羌狄侵擾日益猖獗，犬子唐仞雖然在北州一戰告捷，但是羌狄蠻夷仍然侵擾不斷，邊關戰士不堪其擾。
老臣聽聞，北州城內，依然是將士駐紮，絲毫不敢鬆懈。
皇上，眼下要緊的，還是邊關之事啊。”
皇上一言不發，冷眼盯著唐漣，稍微緩和的面色再次陰沉下去。
然而，唐漣並未因此慌張，繼續說道：“皇上，連日暴雪，軍中糧草告急，運往北州城的糧草已經耽擱了數月。
老臣深知皇上日理萬機，憂心百姓安危。
但國庫糧草有限，老臣認為，還是需要先以邊關戰士為先。”
言辭懇切，讓人沒有拒絕的理由。
“唐大人說的沒錯。”
陳淵往前邁了一步，擋在沈惜年面前。
他微微頷首，聲音裡帶著不容置疑的堅定。
“邊關之安寧，乃我朝百姓安居樂業的基石。無敵國外患，方能保我朝國泰民安。”
唐漣目光與陳淵交匯，大有“還需要你來強調”的傲氣。
“所以，父皇。”
陳淵深吸口氣，一掀前襟，修長的腿緩緩跪了下去。
“兒臣不孝，多年以來，未曾真正為父皇分擔過一絲憂慮。
如今，朝堂災情肆虐，邊關又動盪不安，將士們糧草匱乏，兒臣心中深感有愧。
兒臣斗膽，請父皇賜予兒臣一個機會，讓兒臣能夠盡一份綿薄之力，為父皇分憂。”
皇上面色沉靜，沒有直接回應，而是側目望向了一旁的沈惜年，語氣帶著徵求之意。
“年兒，你覺得呢？”
沈惜年卻搖搖頭，輕聲道：“皇兄，年兒之前雖曾談及雪災天象，但那已是逾越了女子的本分，有干政之嫌。”
她垂頭，“至於這邊關戰事，更是關乎國家安危、軍機密要，年兒不敢妄議。”
“無妨。”
皇上聽後，輕輕一笑，語氣不以為意。
“你是朕的妹妹，朕讓你談論，就是談論家事。”
沈惜年垂著的目光落在跪在地上的陳淵身上。
“既然是家事，那三皇子又是年兒的侄兒，如此說來，三侄兒有心為皇兄分憂，就讓三侄兒去護送糧草去邊關，以告慰邊關將士鎮守之苦，想來也是對三侄兒的一次歷練吧？”
沈惜年語調上揚，帶著徵求的味道。
皇上也不回答，而是將目光轉向陳淵，微微頷首問道：“淵兒，你可願意前往北州城，去解決軍中糧草難題？”
陳淵掀起的眼皮抖了抖，再抬眸，看向皇上的眼神帶著堅毅。
“父皇，兒臣願意。”
皇上望著他，眼中的笑意愈發深邃。
他微微頷首，聲音中充滿了讚許，“淵兒，你在冷宮的歲月並未消磨你的意志，反而讓你更加堅定了為國分憂的決心。這實在讓為父感到無比的欣慰。”
陳淵再次叩首，額頭緊貼著冰冷的地面，聲音中充滿了決然，“父皇，兒臣定當竭盡全力，不負父皇和長公主的厚望。”
“萬萬不可！”
還沒等陳淵直起身子，唐漣迫不及待地站出來，雙手拱起，厲聲反對。
“皇上，三思啊。
三皇子雖貴為龍子，但年幼無知，多年來對朝堂之事更是知之甚少。
雖有司辰星君的庇佑，然而心智尚淺，難以擔此重任。”
唐漣微微向前挪動了幾步，靠近了皇上，繼續說道：“況且前往北州一路兇險，且三皇子剛恢復身份，自小未出宮歷練，這等苦差事，萬不可讓三