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君臨城南面御林
御林中，亞瑟的誕辰慶典上，國王勞勃率領著朝臣與顯貴們，步入狩獵的盛宴。
大帳內，五歲的亞瑟，一頭烏黑的秀髮映襯著他的英俊面龐，繼承自母親瑟曦的碧綠眼眸閃爍著靈動的光芒。
亞瑟靜靜地坐在瑟曦身邊，瑟曦腹部隆起，懷抱著年幼熟睡的女兒彌賽拉。
侍女長簡妮手中抱著四歲男孩喬佛裡·拜拉席恩，金色的捲髮與他哥哥亞瑟形成鮮明對比，他是亞瑟親愛的弟弟。
而瑟曦懷中熟睡的兩歲小天使彌賽拉·拜拉席恩，她的甜美面孔彷彿凝聚了純真。
亞瑟坐在母親身邊，眼眸微闔，彷彿在探索無盡的深邃。
他的思緒沉浸在與瓊恩首相的顧問柯蒙學士探討的維斯特洛歷史中。
那些巫師的神秘、巨龍的威力、巨人的傳說以及森林之子，如遙遠星辰般令他敬畏不已。
歲月流轉，這些傳說中生物已成為塵封的記憶，漸漸淡出人們的視野。
而維斯特洛的貴族，他們的血脈深遠繁複，多數家族已統治自己的領地長達千載。
拜拉席恩家族的崛起，得益於先祖奧里斯·拜拉席恩與風暴王最後血脈亞爾潔娜·杜蘭敦的聯姻，否則能否執掌風暴之地，還是個未知數。
在這個分封制度更加嚴苛的世界，階級壁壘堅不可摧。
唯有三百年前，征服者伊耿憑藉巨龍的力量，勉強統一了這割據的大地。
即便如此，這種分封體制，即便是巨龍也無法輕易撼動，除非有人願意挑戰整個維斯特洛的貴族勢力。
拜拉席恩王朝繼承了坦格利安的領土與稅制，經過坦格利安三百年精心削弱，王領上的權利漸趨集中於王室之手。
加之勞勃·拜拉席恩在風暴地的崇高威信，這種力量的結合，是其他守護公爵所無法企及的。
然而，在亞瑟沉思中，這個世界貴族的千年傳承意味著王室想要集權漫長而曲折，需經最少幾代人的辛勤耕耘。
此時的拜拉席恩王朝，更像是大貴族利益聯盟的領袖，北境艾德公爵、瓊恩首相的谷地支援，半數河間地的歸附，以及與西境蘭尼斯特的聯姻，共同維繫著這個脆弱聯盟。
拜拉席恩王朝如同行走在刀尖上，稍有閃失，這脆弱的均衡一旦失衡，家族將面臨無盡的風險。
“亞瑟，你在思索什麼呢？”勞勃大步從營帳外走入，看著深思的兒子，輕柔地撫過他烏黑的髮絲。
亞瑟回過神，對父親報以微笑：“沒想什麼，只是覺得有些乏味。”
勞勃國王看著亞瑟，內心渴望帶兒子一同狩獵。
但看到身邊瑟曦王后警告的目光，他不願在兒子的生日引起爭端，尤其是此時大帳內還聚集著各地的貴族家眷。
於是，他轉身讓侍從幫他穿戴好狩獵裝備，準備踏入御林內。
亞瑟看著帳篷內，那位正由侍從們精心裝扮，準備出發狩獵的父親勞勃國王，眼中流露出同情。
因為他清楚，喬佛裡、彌賽拉，甚至是瑟曦腹中未出生的孩子，可能都不是勞勃的骨肉，那是一個令他震驚的秘密。
然而，自打他降臨世間之日後，母親對於他的惡意就已消散。
瑟曦對亞瑟的呵護無微不至，給予他前所未有的安心。
但這安心背後，卻蘊藏著她無法遏制的控制慾望。
這股強烈的控制慾令亞瑟倍感窒息，不論瑟曦身處何方，他都得寸步不離地陪伴在側。
勞勃曾試圖在亞瑟三歲那年，藉口培養他的社交，帶著他去與王領和風暴地的貴族們暢飲。
結果幼小的亞瑟在父親這個酗酒者的引導下，嚐到了醉人的葡萄酒，只覺天旋地轉。
而當瑟曦如護崽的雌獅般怒火中燒，從勞勃手中奪回亞瑟，一場激烈的爭執不可避免地爆發。
勞勃國王披掛整齊，準備狩獵，他的隨從簇擁在他身邊，他對著亞瑟咧嘴笑道：
“亞瑟，看我為你獵一頭雄鹿，為你準備一場盛大的鹿宴。”
亞瑟微笑著目送父親離開。而瑟曦則以一種微妙的厭惡眼神，注視著勞勃和他的隨從遠去。
勞勃走後，七國各大家族的貴婦名媛們紛至沓來，步入瑟曦王后的大帳內，以優雅的禮節拜訪，並帶來了為王子精心準備的生日禮物。
瑟曦款待著她們，目光時常落在亞瑟身上，生怕他突然消失。
那