當亞瑟王子從豪華的大帳中步出時，他的步伐顯得輕鬆自如，彷彿所有的重擔都已被拋在身後。
緊隨其後的是他的忠誠護衛，御林鐵衛的阿爾傑爵士，他如同王子的影子一般，時刻不離。
王子此行的目的地是馬廄，那裡寄放著他叔叔贈予的一匹駿馬。
馬廄的管理人，唐託斯·霍拉德爵士，一位來自王室領地的騎士，此刻卻正沉浸在廉價紅酒的香氣之中，酒香與汗味交織在一起，形成了一種獨特的氣味。
看到亞瑟王子的到來，唐託斯連忙扔下手中的酒杯，踉蹌著上前，行了一個標準的騎士禮。
他的臉頰因為酒精的作用而變得通紅，就像是一片熟透的蘋果。
亞瑟王子看著唐託斯的樣子，心中不禁感到好笑。他直視著唐託斯的眼睛，問道：“你的職責是酗酒，還是照料這些馬匹，爵士？”
這個問題讓唐託斯立刻匍匐在地上，誠惶誠恐地請求王子的寬恕。
王子的目光帶著微笑，輕輕掃過他，淡淡地說：
“去向你的上級曼力·史鐸克渥斯請罰，就說我罰你一個月薪水的薪酬。”
這句話對於唐託斯來說，可能只是他騎士生涯中的一次小挫折。
作為一位沒有家族背景的王領小貴族，唐託斯的命運和前途全都掌握在亞瑟王子的心意如何。
得知王子要試騎叔叔的禮物後，唐託斯迅速引導他們走向馬廄的深處。
在那裡，一個年近半百的平民馬伕，身著粗糙的麻布衣，正在精心餵養一匹黑馬。
看到華服翩翩的亞瑟一行，他連忙伏地致敬。
亞瑟凝視著那匹由叔叔贈送的黑馬。
它的毛色黑亮如夜，四蹄輕躍，充滿活力。
它在馬廄裡不停地打著響鼻，彷彿在向人們展示它的活力和力量。
王子的眼中閃爍著期待的光芒，他下令道：“把它牽出來，我要試試。”
阿爾傑爵士聞言，立刻轉向管理馬廄的唐託斯嚴肅詢問：“這匹馬已經被馴服了嗎？”
唐託斯趕忙回答：“親王的隨從送過來時已經說了，這匹馬已經馴化，而且只有三歲，性情溫和。”
聽完這些話，阿爾傑才安心地點點頭。
五歲的亞瑟王子在忠誠的阿爾傑的幫助下穩穩地坐上了駿馬。
而阿爾傑則走在前面為王子牽引馬匹。
他們的目的地是大帳附近的訓練場。
然而亞瑟已經在巴利斯坦爵士的悉心教導下掌握了騎馬的技巧。
在訓練場上，亞瑟目光堅定地對阿爾傑說：“我會騎馬了，阿爾傑。”他渴望在這片空曠的操場上策馬奔騰。
聽到這句話後，阿爾傑無奈地鬆開了韁繩並警惕地關注著王子的動作。
儘管駿馬看起來溫馴無比，但他仍然不敢有絲毫大意。
隨著亞瑟開始在操場上歡快地駕馭著馬兒緩步奔跑時臉上洋溢著的喜悅之情。
在不遠處的貴族大帳裡，首相瓊恩端坐於首席，目光如鷹般鎖定著在操場上駕馭著駿馬緩步奔跑的亞瑟王子身上。
王子的馬術天賦在周圍貴族們的讚譽聲中熠熠生輝。
情報總管瓦里斯，手持晶瑩紅酒杯，步履輕盈地來到瓊恩身旁，大學士派席爾、法務大臣霍華德以及財政大臣威曼簇擁在首相周圍。
瓦里斯嘴角勾起一抹笑意，悠然說道：“亞瑟王子自幼就展現出聰慧。”瓦里斯的話語如同蜜糖，甜而不膩。
瓊恩微微頷首，深以為然：“亞瑟王子仁慈有教養，是國民心中的理想繼承人，貴族們也將心悅誠服地擁戴他。”
隨後，他轉向瓦里斯，詢問韋賽里斯的最新動態。
瓦里斯笑容溫和，眯了一口紅酒回答道：“自從韋賽里斯接受布拉佛斯鐵金庫庇護，我們就已發出警告，要求他們交出韋賽里斯。
“如今，我們的商業往來已經切斷，布拉佛斯的商人們對韋賽里斯的不滿日益加劇，相信很快，我們就能借助貿易作為談判工具，迫使布拉佛斯交出韋賽里斯。”
瓊恩轉過頭，目光投向財政大臣威曼，問道：“國庫中的金龍儲備還有多少？”
威曼慎重其事地回應：“國庫尚存二十萬金龍，但以陛下的慷慨，恐怕馬上就會消耗殆盡。”
瓊恩望著威曼，無聲地嘆了口氣，威曼雖然盡職，卻缺乏卓越的財政見識。他更多的是作為北境的利益代表。
瓊恩