民國十年，南方一個大型的莊子裡，有一處破敗的莊園，莊園裡面有著一道簡陋的梅花樁等練武器具。初冬時節的清晨，一個穿著對開襟短褂的少年在梅花樁上飛奔，已經露出不支神態，有些步伐走形。
“堅持！繼續堅持！”師傅劉毅躺在旁邊的竹椅上大喊，一條大黃狗趴在旁邊懶洋洋地看著錢勁訓練。“錢勁，要沉住氣，不要想著腳下，就當是在平地上踩著格子跑；控制氣息勻稱，心裡不要慌。”
看著梅花樁上繼續飛奔的錢勁，劉毅點了點頭，自言自語一句，“這小子還真是練武的料子，十五歲就能到達這種地步，跑了一炷香還沒掉下來，很好！”靠向一旁，又點上一炷香，同時不斷地提示著錢勁所需要注意的動作要領。
第二柱香快結束時，錢勁終於支撐不住，腳步一虛，從樁上掉了下來；在觸地時，
右手在地上一撐，整個身子往前一衝，隨後往前衝兩步，人就停了下來。
劉毅大喊，“接著倒立上臺階，不要停，快點！”
剛剛站穩的錢勁二話不說，立馬兩手撐地，雙腿一抬，開始在梅花樁旁邊用石板堆砌的臺階上進行倒立行走，沿著石臺階逐級而上，又沿著石臺階逐級而下，汗水順著頭髮直流而下。在再也撐不住時，雙腳著地，顫巍巍地站起，“師傅，這次我倒立了多久？”
“兩柱香多一點，不錯，不一週以前大有進步。活動一下準備進行套路練習。”劉毅喝了一口茶說。
錢勁雙手扶著梅花樁的柱子，開始甩腿，隨後又揉胳膊揉腿，待痠麻感消散後，開始進行例行的套路練習。先是大洪拳，接著是十八羅漢掌，再是少林金剛拳，然後來了一趟搏擊太極拳和猴拳，最後是一百零八路擒拿手；一遍完成以後，接著進行第二輪，還是按順序進行。
劉毅看著錢勁耍的套路，情不自禁地點了點頭，“練武的天才啊，真了不得。韌性好，毅力強，腦瓜子靈活。”
看著錢勁已經練完三遍，劉毅喊了一聲，“套路就這樣吧，開始練打樁。”
錢勁走到旁邊的木樁前，對著木樁開始進行擊、砍、別、肘、踢、格等動作。
劉毅大喊，“快點，再快點！”
錢勁立即加快各種動作的節奏，在眼花繚亂的動作中，沒有一次被木樁的反彈掃中。
劉毅喊，“成了，開始練習憋氣。”
錢勁走到一個水缸前面，深吸一口氣，把頭深入冰冷刺骨的水中，睜大著雙眼看著水缸底部的小魚兒在那裡遊弋；隨著時間的推移，錢勁不時從嘴裡吐出一小口氣，直到完全堅持不住才從水裡抬起頭頭來，此時錢勁臉色已經有點慘白。
“很好，半柱香時間。去洗澡吧，今天我們兩個好好吃頓早餐。”
“好咧，師傅您坐，我去做早餐。”說罷解下腿上的綁腿，擰著綁腿進了廚房，開始盛水洗澡；接著開始做早餐。
把早餐端上桌，錢勁走到院子裡，“師傅，早餐做好了，我們進去吃吧。我扶您進去？”
“不用，我自己能行。”說罷，劉毅從竹椅上支起身子。原來劉毅左手齊掌而斷，右腿則只有大腿，大腿以下全部不見。劉毅抄起竹椅旁邊的丁字柺杖，架起柺杖就走，錢勁跟著劉毅走進餐廳。
兩人吃著兩菜一湯，一份野兔子，一份炸山雀，一個蔬菜湯。
“徒弟，從今天起，你正式出師，我也再也沒有什麼東西教給你了；如果要想再進步，那麼需要勤學苦練。你的毅力和恆心是很不錯的，但願能保持下去；憑你現在的水平，在目前武林中已經是絕對高手，不過你現在不能以力抗敵，只能是取巧。但是，你要記住，人外有人，天外有天；不可輕敵，不能自滿。我們學武之人講究的是以義為先，以德護本心，不能禍害普通老百姓。”
“師傅，我記住了。”
“唉，為師的本領也就這樣了，不然你能更上一層樓。”
“師傅，我已經學了很多東西，請受徒弟一拜。”錢勁說完，站了起來，恭恭敬敬地跪下朝劉毅磕了三個響頭。
站起來以後，錢勁說，“師傅，您能不能和我說說您的過去？”
劉毅眯了一下眼睛，“你是想問我什麼變成這付模樣吧？”
“我覺得憑師傅的身手，沒有誰能把您弄成這樣。”
“你想聽，我就和你說說吧，這已經是很久以前的事情了。”劉毅接著把自己的事情和錢勁說了一個大概。
那還是十五年前，劉毅和一個好兄弟吉軍到北方訪友，在路