過人的楊立身體也有些倦意。
想起流雲谷那些富家子弟、修仙家族子弟請假離開山門時的情景，楊立的腦海中浮現出如此畫面：幾輛豪華的馬車並列跑在官道之上，大馬昂頭挺胸，疾馳飛奔，闊車在路上顛簸，可在車上卻是安穩。
當時的自己，還有些羨慕，不過此時在停靠於一處大樹樹冠上的楊立想來，卻實在如同過眼雲煙一般，被他輕輕地自在腦海當中帶過。
楊立在大樹樹冠上休息了一晚之後，第二天清晨便又上路了，又是幾天過後，他來到了一所村莊。放眼望去：
村莊建有統一的房舍，整齊劃一；植有香樟、桂樹、蜜柚等山南苗木，近看掩映搖曳，遠觀條塊縱橫。借問村民之口，楊立曉得此村莊名曰牛家莊，奇的是在村莊的村頭有一口大池塘，夏天從沒有乾枯過，冬季也難得結冰，據說有一眼龍泉生在此地，保得全莊的民眾生生不息。
可自從楊立進入牛家莊以來，總覺得這裡的村民無不是面現愁容。稀稀拉拉從其身旁經過的村民，無不是低頭匆匆趕路，從他們頭埋下的嘴角偶爾會發出一兩聲輕微的嘆息，但是他們去往的地方都是同一個所在——一方大池塘旁邊建的大宅院。
大塘旁邊建有一戶大的宅院，佔據的是風水極佳的寶地。聽說那便是員外牛孺子的家。
牛孺子因為祖上出過尚書、侍郎等大官，蔭著祖上的權威，在牛家莊向來是說一不二，裁決罰斷，沒有人干涉，是牛家實際上的大族長。
不過，牛孺子惜名好譽，特別珍惜自家的名節，嚴於自律，難得做一回壞事，處事儘量一碗水端平；為人儘量一視同仁。
牛家莊的人都對其很服氣，有個大事小情的都是來請他作主。
楊立非常好奇地跟著一兩個人也來到了牛孺子的家中。聽他們言語對話，楊立大概知道了一些情況：
原來這幾天，牛孺子接連線到村民的口信，有的家裡狗死了，有的家裡豬死了，有的家裡牛亡了。
本來農村一家一戶的死亡個家畜，那是再平常不過的了，只是接連傷及了幾家的家畜，還是這樣頻繁的死亡，確實很詭異了。
後來，牛孺子家裡的牲畜也接連死了幾頭，這下牛孺子族長也坐不住了，連續幾個晚上派出家丁，集中守住豬、狗、牛等家畜，輪班看護，但還是有死亡的現象發生。
村裡的農家戶中牲口還是繼續死亡。
死去的家畜都是一副模樣：身體像是風乾的橘皮，四肢僵直，沒有一點水分；顱骨上有孔洞，顱骨內部空空，沒有一點腦髓。
一段時間後，牛家莊謠言四起，大致有三個版本。
一個是這樣說的：不得了了!遠在海里的龍王吃不飽了，這是要來咱牛家莊打打牙祭啊，大家要小心了，不能吃葷腥了，家裡那些個，小到雞、鴨、鵝，大到狗、牛、馬，都要留到，留給龍王，以後我們牛家就會世代風調雨順了。
還有一種版本是更邪乎，是這樣說的：我們牛家莊來了一個惡鬼，還帶有兩個餓死鬼，生前是窮苦人，沒有開過葷腥。他們現在是不傷人，等家畜都吃光了就要咬人了，還是躲到周邊的親戚家裡，才過得了年！
唬的不少人逃離牛家。
要不是牛孺子礙於面子，早就嚇得逃出牛家莊了。
還有一種版本是說村口的大池塘養活了村裡人這麼多年，到年節又沒有看到村裡上供祭品，就自己來拿祭品了，沒有看到死的都是家畜嗎？那是要村裡人要記得年年供奉，節節感謝，要記得往水裡投供品。
楊立來到牛家莊的時候恰逢牛家莊鬧這事情。
牛孺子閉目聽聞了一陣村民傾訴之後，抬眼望見的一個陌生人站在村民之後，不覺咦了一聲，心想這是何人？不過牛員外見此人衣冠不整，臉上黑一道灰一道的，其身體之上還散發出一股令人不愉快的汗騷味，不覺心裡起了輕視之意。
員外他料定是哪家村民的親戚，在青黃不接的時候，來到了他們這家遠近聞名的富裕村莊，為的不過是討一口飯吃罷了，這才又平端起早已預備在茶几之上的茶碗。他的管家看出自家老爺的不快，忙不迭地吆喝出一聲：“送客！”
楊立眼見牛員外眉毛挑了挑又皺了皺，暗想此人定然是看自己身上衣著樸素，又灰塵撲面，肯定是瞧不上自己。