另一名管事，張金奎，使一柄環首刀，江湖人稱莽金剛。
張金奎不耐煩地擺擺手，洪聲道：
“今天這批貨要送到山裡，我和李管事給你們壓陣，這一路上都給我小心點兒，誰要是出了差錯，老子扒了他的皮！”
“是！”
護衛隊大聲應下，張金奎轉頭看向李管事：
“你還有啥要說的？”
李管事上前一步，說道：
“既然張管事開口了，那我就說兩句吧……這筆交易非常重要，誰要是中途出了岔子，下月扣發全部月錢！但若是這筆交易能順利做成，車隊回來之後，護衛隊每人賞三兩銀子！”
眾人聽到扣月錢，都是臉色一變，但聽到賞銀後，又是兩眼放光。
樂平縣百兵堂的護衛都是煉皮武者，月錢只有一兩銀子，三兩銀子對他們來說，已是一筆極為不菲的賞銀。
李管事話音剛落，張金奎就盯著他的臉，質問道：
“你憑什麼扣我護衛隊的月錢？”
李管事皮笑肉不笑地道：
“張管事莫急，這是孫掌櫃的意思，你要是有意見，我這就稟告孫掌櫃。”
張金奎面色一沉，冷哼一聲，卻不再多言。
李管事微微一笑：
“車隊已經裝好了，現在就啟程吧！”
……
赤莽山脈橫亙在齊國境內，綿延上萬裡，縱深上千裡，千巖萬壑，重巒疊嶂，林深葉茂，猛獸橫行。
一處山間小道上，百兵堂的車隊排成一條長龍，緩慢通行而過。
山道狹窄難行，車伕小心驅趕著馬匹，車隊前方有二十名護衛開路，後方二十名護衛斷後，兩側則是有十餘名護衛，來回巡視。
陳淵跟在趙山身旁，默默趕路，身上的黑色勁裝染上了不少汙跡，還有幾處被撕破的孔洞。
今天是車隊從樂平縣出發之後的第三天，在赤莽山脈中只行進了六十里地。
山間道路難行，又是和山匪做交易，見不得光，車隊不敢走平坦寬闊的元平陘，只能走山間小道，穿林過谷，行程緩慢。
期間還遇到過山匪攔路，好在車隊前方掛著赤莽山脈中幾個大匪寨的旗牌，護衛隊又規模龐大，那些小寨子心中忌憚，沒有動手。
倒是有不少猛獸被車隊所擾，驚恐之下，兇性大發，被護衛隊圍殺，進了眾人的肚子。
陳淵面對劫道山匪時，唯唯諾諾，縮在趙山身後，遇到猛獸卻是勇猛無比。
煉骨武者，可搏殺獅虎，陳淵又有一身巨力，不用別人幫手，就劈死了一頭老虎，身上衣服也是在那時被抓破的。
他原本不想出手，但要維持愣頭青的人設，不能一直畏縮下去。
但他也不忘刻意露出破綻，被老虎抓破了衣服，讓場面看起來頗為兇險。
晚上紮營之後，趙山責備道：
“師弟，你也太魯莽了，刀法不見半點精巧，一味剛猛，殺一頭老虎，還差點受傷，要是被抓破了皮，中了虎毒，這山中可沒有郎中給你治傷！”
陳淵摸著頭，訕訕道：
“對不起，師兄，我一拿刀，就什麼都忘了……”
趙山無奈地搖了搖頭：
“這也就是一頭畜生，要是遇到山匪……以後我沒發話，你不可再隨意動手！”
“是，師兄！”
旁邊兩名護衛統領，看著趙山訓斥陳淵，面上露出譏諷之色。
其中一名身材瘦削的統領怪笑道：
“陳師弟，你別聽趙山的，你可是煉骨武者，又力大無窮，山匪哪是你的對手，只管勇猛殺敵就是了，我會在師父面前為你請功的。”
趙山勃然變色，鏘啷一聲，刀半出鞘：
“鄭鈞，你別太過分！上次伱鼓動陳師弟衝陣的事情，我還沒找你算賬，再胡言亂語，休怪我翻臉無情！”
鄭鈞沒料到趙山反應如此激烈，臉色一變，但迎著趙山兇狠的目光，卻不敢說什麼，只得悻悻道：
“我讓陳師弟多立功勞，還有錯了？不識好人心！”
隨後，他和另一名統領轉身離開，口中抱怨道：
“師父不知道怎麼想的，還不把趙山逐出護衛隊，都快騎到咱們頭上來了！”
另一名矮壯統領陰笑道：
“呵呵，鄭師兄別生氣，那李勇奸猾無比，又討孫掌櫃歡心，他把趙山安插進來，師父也很頭疼。但這個陳二牛頭腦簡單，咱們