欺騙與背叛，這就是你一直教我的處世之道，不是嗎？”
年輕貌美的因甘。黑荊棘微笑著說。
“相比起你那兩個兒子來說，這位因甘小姐更符合我的心意。準確地說是看著更順眼一些。”蘇荊不停旋轉著他右手無名指上的一枚黑色戒指，對面的女人已經沒有退路了。即使在天際省權勢滔天，在絕對的暴力面前也不過如此。
“……即使我死了，因甘也流著黑荊棘家族的血液。她不會比我差的。”裂谷城的第一公民意識到了自己的末日已經到來，她混亂地轉著眼珠，思考著自己如果召喚警衛，那麼自己有多大的可能逃出去，答案令她絕望。
裂谷城的無冕之王已經意識到了，自己充滿了陰謀和金錢的一生，很可能就要在今天突兀地畫上了句號。
“因甘……別忘了你是一個黑荊棘。”
說完這一句話，瑪雯女士從懷中掏出一柄閃著綠光的匕首，刺進了自己的肚子。她立刻停止了呼吸，倒在了地毯上。
“值得尊敬。”蘇荊看著地上的人體，感嘆道。
“或許不值得尊敬。”因甘。黑荊棘拿起地上的匕首，用養得極長的指甲挑了一點上面的藥物，然後略微嗅了嗅，“湯姆先生，如果你不介意的話，能否把她的頭砍下來？或者說我這裡有一些毒藥，可以給她灌進去。”
這句話一說出口，連蘇荊也不得不側目看向這個看似單純的女生。
“這並不是毒藥，只是一種假死藥物。”因甘小姐攤開手掌，“所以，根據這個濃度來計算，她在四個小時後就會重新醒過來。我想她可能沒料到我在鍊金學課程裡自學過這個。”
“……為什麼？”蘇荊挑起了眉毛。
“……什麼為什麼？”因甘。黑荊棘側了側頭，“她如果醒過來，很可能會暗中破壞我們的聯盟，也會動搖我對黑荊棘家族產業的控制。與其讓她繼續兩面派下去，還不如以她的性命顯示我對風暴斗篷的忠誠。兩面投注或許不會失敗，但是也無法成為最大的贏家。與她的穩健不同，我的風格可能更為激進一些。”
“我問的不是這個問題……我是說……她是你的母親。”
“………………”
這一次對方的沉默時間長了一些，然後新的黑荊棘家族家主嘆了口氣。
“她讓我記住我是一個黑荊棘，我只不過是照做而已。另外，請你替我解決我那兩個兄弟。如果他們不死，我依然沒有辦法在短時間裡操控家族實權。負起責任來吧，風暴斗篷的使者，我已經向你展現了我的誠意，現在是你展現誠意的時候了。”
大約一個小時後，可能是天際省所有地下社會的聚集交流地，位於裂谷城地下的“破碎酒壺”酒吧。盜賊公會的高階領導人之一布林喬夫坐在一張角落裡的酒桌上，在他對面握著酒瓶的是盜賊公會的另一巨頭，見多識廣的鑑定者戴爾文。
“我這一次很可能做出了錯誤的選擇。”布林喬夫愁眉苦臉地說，這個小鬍子端起桌上的酒杯一飲而盡。
“怎麼了，布林喬夫。你又惹上了誰？除了瑪雯。黑荊棘，還有誰能奈何得了你？”戴爾文是一個年近半百的小老頭，說話帶著濃重的鼻音，像是鼻子一直有問題。布林喬夫知道那是被他們的同僚威斯克打斷的。
“不光是我一個人倒黴，這一次，整個公會說不定都有**煩。瑪雯。黑荊棘很可能……死了。”小鬍子壓低聲音，儘量小聲地說。
對面的老頭噗地一聲把酒噴了出來。
“我……你還記得上一次我和你提到過的那個，來買情報的怪人嗎？就是那個解決了一幫匪徒，直接搶走了冬堡頭盔的那個人。”
“……有點印象。”
“我長話短說。今天上午，他帶著一隊那種風暴斗篷新研究出來的鋼鐵士兵進入了迷霧塔樓，和萊拉城主談了大約半個小時。然後他進入了黑荊棘的領地。從那之後，那裡面一個人都沒有出來。”
“他總不可能殺光了裡面的所有人吧。他才帶了幾個人啊……”
“我不放心，所以我讓快腿從地下水道里溜進了黑荊棘領地檢視了一下。他偷聽到了一些……不太好的訊息。有一種說法是……因甘。黑荊棘在外人的支援下進行了一次內部政變，成為了黑荊棘家族的新家主……而瑪雯已經……自盡了。”
酒桌上的氣氛陷入了一片沉默。
“……等等，這有些古怪。”戴爾文突然皺起了眉頭，“那個外來者是怎麼接觸到因甘。黑荊棘的？她的行蹤很不引人注目，也就