中槍的人，身上搜出一張碎金信箋。紫衣男子拿著信箋橫看豎看，皺了皺眉頭：&ldo;師爺，你瞧一眼，這寫的是一堆什麼爛字，八腳蜈蚣一般！&rdo;他身邊那軍師模樣的枯瘦苦瓜臉接過紙箋，仔細辨認一番：&ldo;當家的，這是舊時的篆字。&rdo;&ldo;篆字？張大稗子啥時候也鼓搗這些東西！上面寫的什麼？&rdo;&ldo;嗯……&lso;鸞亭，馬軍長騎兵師團已定下今明兩日攻山剿匪，蕩平野馬山。此間冗情與誤會，待來日相見細細說明，你且速速離山，莫要枉送性命。切切。主。&rso;&rdo;&ldo;這&lso;鸞亭&rso;是誰？&rdo;師爺搖了搖苦瓜臉：&ldo;嘖嘖，這信抬頭是&lso;鸞亭&rso;，落款是&lso;主&rso;，寫信之人卻沒有留下姓名，不知是何身份。&rdo;&ldo;呵，奇怪了，信不是寫給鎮三關的，難道不是張大稗子？竟然另有他人給野馬山傳遞訊息，走漏軍情，當真是可惡……&rdo;紫衣男子策馬上前，遠遠眺望連綿青山，眼中流露出志在必得的寒光凜意，彷彿面前那一座臥伏的山脊，已然即將歸附於自己麾下。野馬山後坡。一聲毫無預料的槍響，息棧眼睜睜看著羊倌倌那一掛細小的身子，緩緩從視野之隅消失，跌落進半人高的野草叢中。羊羔羔們&ldo;咩咩&rdo;地扯著喉嚨大聲嘶叫，連滾帶爬，擠擠拱拱，向著一側的山坳逃散，如同山雨欲來之前，天空中翻卷湧動的一片烏雲。息棧心內驚駭得連喊都喊不出，丟下小竹簍，壓低身形沒入草叢，手腳並用，向羊倌倌奔去。身後傳來一聲哀嚎，劉二敢子喊著小倌倌撲了過來。幾粒槍子兒隨即呼嘯而來，幾乎貼著兩人各自的眉梢耳側，爆脆的聲響刺激著驚恐的耳鼓。息棧急得一躍而起，撲倒了劉二敢子：&ldo;臥倒！快臥倒！&rdo;&ldo;小倌倌，小倌倌……你怎麼了，怎麼了……&rdo;劉二敢子帶著哭腔兒，在息棧胳膊下邊兒掙扎撕扯，倆人在草叢裡扭作一團。二人將頭顱埋到最低，貼著坑坑窪窪的草坷地皮，匍匐前進，在亂草叢中尋到了羊倌倌。娃子的稚嫩臉蛋已是血肉模糊，辨不清面目，一側的腦瓢裂開碗口大的洞，盛著一碗白花花的豆腐腦。只有那一條細細的小豬尾巴，仍舊在後腦勺上斜斜地耷拉。&ldo;小倌倌！！！小倌倌！！！你可別躺啊，你別躺了啊！！！嗚嗚嗚嗚嗚……&rdo;劉二敢子雙眼通紅，嚎啕哀哭，懷裡攥著羊倌倌那一副沒有氣息的綿軟身子，豆腐腦沾滿了他兩隻手。息棧呆愣地看著小羊倌的慘狀，驚魂難定。適才如果不是小羊倌跑在頭裡，而是自己，這一槍崩掉的就是他自己項上這顆腦袋。即便往昔殺人無數，見慣了橫屍當場，可眼瞧著剛才還活蹦亂跳的一枚小娃子，轉眼間腦漿迸裂，伏屍於野，手無縛雞之力竟至慘遭橫禍，難過和驚懼伴隨著心頭的陣陣絞痛。今日若不是貿然誤視那二人的雲雨，這小羊倌現下還好好地在洞裡逍遙快活。這娃子分明是被自己給害死了！息棧這時飛速從草叢中探出頭來，瞥了一眼山坳，腦殼剛露出一半，立時就有幾枚槍子兒齊齊飛來，在草杆末梢嘶鳴掠過。只這一眼，瞥見了遠處幾百米開外的陣勢，少年心中暗叫不好，連忙埋頭扯住哭哭咧咧的劉二敢子，急匆匆叮囑：&ldo;你別哭了！快回去綹子裡報信，快去！告訴當家的，有人從後山南麓繞小道攻山！&rdo;最近的敵人已經攀上山脊，匍匐著向山寨的方向前進。息棧掏出腰間兩把盒子炮，撥栓上膛，隱蔽於草叢岩石之後，伸出黑洞洞的槍管子，&ldo;啪&rdo;、&ldo;啪&rdo;兩槍掀掉兩隻腦殼。敵軍即刻發現了目標，火力立時掉轉過來，朝著息棧蜷伏的地方猛轟。一杆杆漢陽造的暴戾聲響，槍子兒劈頭蓋臉向著這一塊坐臥山樑上的岩石襲來。炙熱的槍子兒像是長了鉤鐮，打在岩石上，光潔的石壁燒灼出一顆顆尖刻的小洞，石屑四濺，火星兒紛飛。息棧小心翼翼地自石縫草堆中扒開視線和角度，一槍一槍點掉離得最近的腦瓢子。現如今槍法已經練得不錯，除了馬上顛簸之時掌握不好火候，此時趴在地上慢悠悠地打靶，拿大頭兵的腦殼當作靶位，一槍一個腦袋，頗有大掌櫃的風範，一點兒也沒給師父丟臉。