雄踞關西，稱霸甘肅、青海、寧夏三省的馬氏兄弟，如今在外人眼裡，卻是截然不同的兩個人。這馬雲芳馬軍長，紫膛金面，一臉濃墨重縷的絡腮鬍須，脊背如門板，頭顱如重錘。俗話講，關東出&ldo;相&rdo;，關西出&ldo;將&rdo;。關西大漠這民風剽勇的地界，出的就是馬雲芳這樣的天生神將。而他的同族兄弟馬俊芳馬師長，眉目相當清淡。削短的寸頭、陳年麥芽黃的膚色、瘦削的臉龐和頗有稜角的下巴，保持著一個西北軍人的凌厲風姿。只有那一雙淡淡的眼睛，一對隱藏抑鬱之泓的雙眸，著實令人捉摸不透。這二人一落座，四下皆鴉雀無聲，眾人各懷心思，等著看有什麼新鮮熱鬧。馬氏兄弟皆是祖輩世居甘涼的回民。事實上，整個馬家軍皆是以回民為骨幹，信封伊斯蘭教。俗話說，&ldo;十個回回九個馬&rdo;，這支軍隊的一半兒兵勇都姓馬，是一支名副其實的馬家軍。也是因了這一點，今日的宴席上全部是清真食物。手抓羊肉，烤羊腰，烤羊腿，羊排骨湯，正中還擺著一道熱氣騰騰的烤全羊。羶氣差點兒把息棧薰了一個跟頭！而他身邊兒的某位大掌櫃，兩眼直勾勾地盯著桌子正中央那一隻烤得酥香脆嫩的小羊羔子，暗自口水直流，無奈在這種能看不能吃的宴席之上，還得他媽的故作矜持，只喝酒，不動筷子！某人正盯著烤羊羔子磨牙，對桌的柴九若無其事扯出了一句：&ldo;鎮三關，年前把快刀仙給滅了，掙了不少吧？&rdo;&ldo;啊？呵呵，沒掙著啥，咋個掙也不如柴九你劫商隊掙得多，更不如陸掌櫃四處吃票吃得勤，這隔三岔五挨家挨戶收一圈兒，蘭頭海了！&rdo;陸大膘子的小紅眼睛一瞪：&ldo;哼！你小子不僅滅了孫家兄弟，還得了個很能個兒的幫手呢吧？！&rdo;說完眼睛恨恨地瞟向負劍的少年。&ldo;啊？呵呵~~~，一場意外，意外！&rdo;柴九兩眼一眯：&ldo;呵，意外？……咱河西走廊的四大綹子，現在可就剩下咱三家了！&rdo;順著陸大膘子的視線，柴九的銳利目光再次釘在了息棧臉上，盯得息棧十分不爽，別過了頭去，看向窗外。幾個土匪徑自一頓閒扯。酒過三巡，氣氛玄妙，眾人都等著馬軍長亮出底牌。馬雲芳身邊兒的哈參謀，這時笑呵呵地端起了小酒盅，說道：&ldo;呵呵~~~，我家司令今日在這裡請三位當家的吃酒，吃了這碗酒，還望大家能從此化干戈為玉帛，聯起手來，在這邊城三省，一同幹出一番事業！&rdo;三家土匪頭子這時不由得面面相覷，見慣了打打殺殺的場面，今天竟然從&ldo;甘肅王&rdo;馬雲芳這裡，聽到這樣令人噴飯的話！馬家軍和土匪綹子，能聯手幹啥事業？難道馬軍長也手癢癢了，或者囊中羞澀，日子過得不夠肥美，想要跟土匪們一起劫道砸窯，綁票吃票？那位參謀笑得十分周道，一副點頭哈腰的德性，偏巧他這人就姓哈。&ldo;唉~~~，各位聽我細說，我們軍長已經跟省政府主席商討過，省政府有意想要招安三路兵馬，收為國民軍編制，作為我們靖邊剿匪司令部麾下的部隊！這可是一樁兩全其美的好事！不僅我們甘寧青三省的剿匪武裝部隊勢力漲了，幾位當家的投靠了國民政府，以後也再不用去過那朝不保夕，刀頭舔血的日子嘍！&rdo;一桌的人聽得都瞪大了眼睛。息棧低頭瞄向自家掌櫃，鎮三關忍不住都樂了：&ldo;呵呵呵呵~~~，參謀長說笑呢吧？讓俺們做剿匪部隊？咱本來就是匪，你讓俺們剿誰去啊？！是繳械投降麼？&rdo;對桌的柴九接茬兒道：&ldo;哼，要是真把咱三個綹子都給繳了槍，以後這河西走廊也就沒啥匪供馬軍長剿了，哈參謀也別忙乎了！&rdo;馬雲芳這時抖了抖絡腮鬍子，沉著臉孔看向三名匪首，開口說道：&ldo;幾位也知道，前些年南方正鬧赤匪，已經被國民政府的軍隊收拾得丟盔卸甲，在長江邊兒上待不下去，開始往黃河沿兒上跑，日前紅匪的殘兵餘部已經滲透到我陝甘寧大西北地區。請幾位來，也是商討一下共同剿滅赤匪的事宜！&rdo;(2)幾家土匪頭子這會兒才算是聽明白了！這是要以毒攻毒，以匪治匪，讓俺們土匪綹子去幫國民軍打紅匪！要說國民政府這些年來，最頭疼的一是紅黨赤匪日益滲透，二是各地軍閥勢力縱橫，三是遍地土匪橫行無忌。這馬家軍想必是被蔣委員長下了命令，要跟紅匪在陝甘邊區死磕。磕又磕不過，不想耗損地方軍閥多年積攢下來的家當，就想借用邊關匪幫的勢力，收為己用。