怎會有這麼多機關怪物？又在這裡打起架來？」
那木鳳凰雖然體形較大，但形單影隻，而那些竹隼卻多達十餘隻，且只只喙尖爪利，飛速如電，早將木鳳凰抓啄得傷痕纍纍碎屑雨下，其上的綠衣女孩窮於應付，似欲從懷裡取什麼東西，只是無暇得手。
那女孩約有十四、五歲年紀，秀髮俏盤，袖窄裙飄，細細蠻腰素錦環束，繫著一隻繡著竹子的小囊及一把像是裝飾用的竹鞘短刀，生得明眸皓齒顏若冰雪，模樣極是嬌美。
小玄眼見險象環生，不覺為她暗捏了把汗：「不知這姑娘是何人？要不要幫她？」
正在猶豫，已見女孩勉力從懷內掏出東西，卻是一道紫色符兒，孰知這時劇變陡生，坐下的木鳳凰「喀啦」一聲從中斷裂，將其拋摔落地。
四周的竹隼立時疾翔掩上，只只喙利如刃，就要將女孩刺個千瘡百孔。
小玄大驚，再也不及細想，自竹後箭步縱出，袖子揚處，帶著淡淡赤焰的八爪炎龍鞭呼嘯疾旋，剎那擊飛兩隻竹隼，趁隙展臂一把勾住女孩蠻腰，電光石火間脫出合圍。
那些竹隼似有心智，餘者一齊調頭轉向，如影隨形地掩撲追殺。
小玄邊戰邊退，一臂護著女孩，一臂疾揮勁甩，將炎龍鞭舞得密不透風，把一隻只襲至的竹隼擊成朵朵火團。那綠衣女孩初時還一臉戒備，夾在指間的紫符欲發未發，但見小玄攻守自如，神色方才漸漸鬆緩。
小玄見那些竹隼雖然兇猛疾迅，卻似為己所克，不覺越戰越勇，每發一鞭，必有一隻竹隼燃燒破碎，無意間瞥見臂彎裡的女孩仰起了臉，正凝眸望著自己，心中好不得意，出手更是異樣瀟灑。
四周竹隼迅速漸少，眼看就要結束戰鬥，小玄佇足立定，逸然收鞭。
「小心後邊！」女孩忽叫，最後一隻竹隼無聲無息地從後襲至，如刀利喙直插小玄背心。
小玄頭也不回，將腕微抖，後邊霎爆起一團火焰，當那隻悄襲的竹隼燃燒墜地，他已收鞭入袖，微笑地望著女孩。
女孩也在望他，眸盈如水湛然有神，菱口一綻，聲音甜極：「謝謝哥哥。」
小玄張了張口，竟一時說不出話來，原來適才驟然出手，真氣消耗頗劇，又為了保持神閒氣定的模樣，餘下的真氣都拿去硬撐了。
「別說話，先歇會兒。」女孩嫣然道。
斤兩給人瞧破，小玄老臉一紅，喘氣道：「請……請問姑娘……」
「我叫婀妍。」女孩道。
「阿妍？」小玄終於緩過氣來。
「不是阿。」女孩搖頭，含笑糾正：「是婀，婀妍。」
婀妍望著小玄，眉俏目秀頗顯妖嬈，然又從中透出一股清爽之氣，如露純淨，似泉甘冽。
「好奇怪的女孩……」小玄怔怔瞧著，忽然發現她臉側有一痕汙漬，想來是適才墜地時塵土所染，因其肌膚極白，那痕塵汙顯得無比礙眼，忙從袖中掏出手帕，為她輕輕擦拭。
婀妍一愣，但神色很快便恢復如常，只靜靜地任之擦拭。
「女人的肌膚好奇妙，同樣是白，怎都不一樣呢？」水若白裡透紅，飛蘿白如奶漿，夭夭白得像雪，而這女孩卻白得像冰，肌膚看起來竟跟透明似的……小玄胡思亂想，視線碰著女孩的目光，倏地驚覺自已的唐突，急忙收帕松臂。
「對了，我還不知道哥哥的名字呢。」婀妍若無其事地站直身子，忽從他手裡抽走手帕，卻是拿去擦拭粉額的細汗。
「我叫崔小玄。」小玄答，沒了手帕的手不知該往哪兒放。
「崔小玄……」婀妍輕輕復唸了一遍，忽問：「你來這裡做什麼呀？」
「來找竹子。」小玄答。
「找竹子？寶瓶竹嗎？」婀妍盯著他繼問。
小玄點頭，剛要開口，卻又給她截住：「你要寶瓶竹做什麼？」
小玄遂將來龍去脈草草說了一遍，不知為何，只覺無需對這女孩隱瞞什麼。
「原來這樣啊，寶瓶竹具有克邪之功，用來打骷髏的確不錯，只是……」婀妍沉吟道。
「只是什麼？」小玄問。
婀妍道：「只是寶瓶竹十分珍稀，恐怕這谷中之人不肯給你。」
「這個無需擔心，此次同來還有蕩魔堡的賀少堡主，據他說與這谷中的少主人甚為相熟，求竹應該不成問題。」小玄道。
婀妍黛眉一揚，淡淡道：「是麼？」
小玄望向滿地燃燒未熄的竹隼，此刻終有機會發問：「不知這些小怪物