王小二兩隻胳膊枕在腦海,躺在乾草鋪就的床鋪，聽著左右兩側此起彼伏的呼嚕聲，完全睡不著。
進入連州,經過簡單的問詢後,連州知府衙門便將他們這群人安置到了連州西部的一塊荒地上，讓他們負責開荒。
後來，又陸續來了一千餘難民。
這麼多人,建的簡易小木屋有限，條件簡陋，大家只能打地鋪,幾十個人一間屋,環境很是糟糕。
而且這地方前不著村，後不著店的,距最近的村子也有七八里遠，幾乎看到什麼外人，平日裡能接觸的當地人只有管事和運送物資的人、還有幾個過來幫忙做飯的嬸子。
這地方要說有什麼還算讓人滿意的，那便是吃食了,一天兩頓管飽。
有個遮風避雨的地方,還能吃飽飯，大部分難民還算滿意。
可王小二想起那些留在城中吃香喝辣,左擁右抱，三天兩頭換女人的同伴們，心裡就不平衡了。
在心裡後悔了半天，他才迷迷糊糊睡著,但沒睡多久，外面的鑼聲響起，起床幹活的時間到了。
王小二揉了揉還有些困的眼睛,翻身爬起來，穿上外衣，出去幹活。
幹活的地方不遠，就在木屋七八百米遠，附近都是新開墾出來的土地，再遠一些，是一片茂密的甘蔗林。
甘蔗甘甜多汁，曾有人想去砍幾根甘蔗回來吃，但被管事的制止了，說那片甘蔗是有主的，不能動。看他的表情很嚴肅，估計這片甘蔗林的主人在本地應該頗有勢力，是個大戶。
不過管事再三令五申，還是有些不老實的，晚上悄悄去偷砍幾根甘蔗躲在樹林裡吃完了再回來，這是大家心照不宣的秘密。
甘蔗挺好吃的，聽管事說，他們開墾的這片土地也要拿來種植甘蔗，先前開墾的地，上了一批草木灰後，已經開始種植了，大家都搶著這個活幹，因為種植甘蔗比開荒要輕鬆一些。
王小二也藉著老母親身體不好這個便利，謀到了種甘蔗的活兒。
只是今天一集合，管事卻告訴了他們一個很不好的訊息：“種植甘蔗的計劃取消了，大家都去開墾土地。”
“為什麼啊？房管事，這不還有好幾畝甘蔗沒種嗎？”有人捨不得這份活，疑惑地問。
房管事眉頭一皺，冷冷地說：“這我哪知道，都是上頭的命令。開墾出來的地不可能不種，閒置著，種什麼，聽上面的安排吧，行了，都去幹活，別圍在這裡了。”
難民們沒辦法，只得拿起鋤頭、砍刀、鐵鍬繼續去開墾荒地。
王小二今天被分配去砍樹。
這荒野裡的樹有些年份了，大的一個人都抱不住，只能用鋸子比較快。
幾個男人拿著一把大鋸子鋸樹，花了好半天功夫，才將這棵大樹給鋸斷，王小二出了一頭的汗，坐在地上喘氣喝水。
這一通忙活，直到巳時三刻才收工回去吃飯。
今天中午的雜豆飯，米粒很少，大部分是各種豆子。
王小二端起碗便聽到隔壁的嚴大壯神神秘秘地跟人說：“知道為什麼不讓咱們種植甘蔗了嗎？”
“為什麼啊？”好幾個女人望了過去。
嚴大壯三十幾歲了，因為家裡太窮的緣故，一直打光棍。這次一下子接收到好幾個女人的目光，他不免有些得意，清了清嗓子，故弄玄虛：“你們聽說過劉記商行嗎？”
因為資訊閉塞，若不是遇上戰亂之類的因素，很多人終其一生可能都不會離開出生的小村子，不少人一輩子都沒去過城裡幾次。
所以大部分人都不知道的，還不耐煩地催促：“嚴大壯，說甘蔗呢，你扯什麼商行啊！”
但還是有個別“有見識”的，舉起手說：“我知道，我有個表親以前是做小買賣的，去廣州進過貨。劉記商行是廣州一個很大的商行，賣白糖、棉布還有食鹽的，好像還有瓷器、紙筆等物，反正很多，不過最出名的是白糖。白糖大家聽說嗎？”
有些城裡的居民知道：“見過，特別白，就是太貴了，去年我在鋪子裡看到，一兩要六十文錢呢，嘖嘖，比黑砂糖貴了差不多一倍，誰吃得起啊！”
難民大多都是貧苦出身，聽到這個價格倒吸了一口涼氣：“這麼貴，都夠吃十斤大米了，誰買那玩意兒啊。”
“所以你們知道這劉記商行多有錢了吧？”嚴大壯不滿眾人的注意力被轉走，趕緊插話，藉機吸引大家的注意力。
眾人還是不解：“那跟咱們不種甘蔗有什麼關係？”
嚴大壯