在地裡，都不會影響興泰百姓的生計。
可連州就不一樣了，沒有人給底層百姓兜底，而且農戶分散，這也會造成種植收割運輸等成本的增加。
於子林聽完劉子嶽的解釋，有些失落地舉起茶杯：“是臣想得太簡單了。”
劉子嶽笑道：“於大人也是為了當地的百姓，希望他們能過得更好。我這裡倒是有個主意，你要不要聽聽？”
於子林感興趣地望著他：“殿下請講。”
劉子嶽說：“官府不能強制百姓種什麼，以免造成民不聊生，怨聲載道。但我們可以引導，我們劉記商行可以在連州府設一店鋪，長年收購棉花，棉花的價格比稻米貴，這樣能保證賣出去，百姓還是願意種一些的，積少成多，累積起來就不一個小數目了，如此也可增加當地百姓的收入。”
而且也不用擔心當地百姓餓肚子。因為老百姓不是傻子，他們會平衡好種植稻米和經濟作物的數量，優先保證自己家的口糧，這可比官府一刀切地去推廣要好得多。
當然，這事對劉記商行也有好處，擴大了原材料的來源。
於子林聽完後，感慨：“殿下言之有理，在深入民間這塊，臣遠不及殿下。”
劉子嶽才不會說，他有兩輩子的經驗，還吃過虧，走過彎路呢。
“於大人言重了，區區雕蟲小技而已，大人過陣子也能想通。改變這種事，應一步一步來，剛開始將步子邁小一些，摸著石頭過河，若中間發現了錯誤也好及時糾正，切不可一步到位。”
“一步一步來，摸著石頭過河，今日聽殿下一席話，勝讀十年書，殿下請受臣一拜。”他當即站
了起來，衝劉子嶽行禮。
劉子嶽趕緊放下茶杯，將他扶了起來：“於大人，咱們是朋友，實不必如此。”
於子林含笑點頭，坐了回去，神采奕奕地問：“殿下，只收棉花，甘蔗不要嗎？臣聽說你們的白糖也非常俏，一群人搶著要。”
劉子嶽想了想說：“要是要，但甘蔗跟棉花不同。棉花百姓背到城裡就賣了，也能儲存很長的時間，但甘蔗相反，一根甘蔗就幾斤甚至十幾斤重，分量重，砍下來後只能放幾天，運輸極為不方便，若是時間長了發黴變質，製出來的糖食用後可能造成中毒。因此讓百姓小規模地種植幾分地的甘蔗不合適。”
不但甘蔗的品質得不到保證，良莠不齊，而且榨糖運輸也是個麻煩。要想從這些分散的百姓手裡收夠到足夠多的甘蔗付出的成本可不少，劉子嶽手底下也沒那麼多人。
所以他思考了一會兒，給出了個折中的方案。
“如果於大人想在連州境內種植甘蔗，我建議選一處地勢平坦，距離官道不太遠的荒郊野嶺，鼓勵百姓在農閒時去開墾荒地，然後將這片地方全部種植甘蔗，到時候我這邊派人統一去收購，又或是按照興泰開荒的辦法，給他們工錢都成，至於盈虧的風險由我承擔。過了三年的免田賦期，後期的田賦我折算成銀子交予連州府衙。”
劉子嶽手裡現在有大把的銀子，也不介意再在連州投資一波。
於子林仔細想了一下說：“可如此一來，風險都壓到了殿下身上。”
“這點風險我還擔得起。”劉子嶽笑盈盈地說。
於子林知道他這一兩年賺了不少錢，不再多言，只是拱手道：“多謝殿下，大恩臣銘記於心。”
劉子嶽擺手道：“你別急，我還有一個條件。”
於子林笑道：“殿下請講，只要能辦到，臣絕不推辭。”
劉子嶽說：“今年冬季官府的勞役能否改為修路，修從連州到興泰的路，我可為修路的百姓提供一日三餐。”
古代百姓要服勞役，包括修路修橋修皇陵，築堤壩等等，不但沒工錢，還要自己帶乾糧上崗。
劉子嶽願意提供食物，已經算不錯了。於子林沒有意見：“可是可以，只是不知殿下想怎麼修？”
劉子嶽腦海裡已經有了方案：“從連州城出來，先繞到甘蔗林，再通往興泰。”
要想富先修路，在哪個時代都一樣。於子林希望興泰能帶一帶連州的百姓，但路不好走，棉花白糖怎麼運到興泰，怎麼運到廣州出海？
“好。”於子林沒有猶豫就答應了下來。
劉子嶽咳了一聲，又說：“還有一事，於大人應該看到了，興泰那邊現在人手，準確地說是有威望能管事的人太少了，實在派不出人手去連州。甘蔗林的事恐要勞煩於大人多操心了，當然，銀錢方面於大人放心，我會安排