只見簫翊緩緩傾身，修長的手指輕輕挽起她的衣袖，指尖停留在她手臂上的一粒不起眼的紅痣上：“愛妃瞧瞧，這守宮砂尚在，何來失貞之說？”
沈冰凝瞪大了雙眼，難以置信地凝視著那顆紅痣，心中充滿了疑惑。
這便是傳說中的守宮砂？如此微不足道的一個紅點？
她印象中的守宮砂，應是點在手臂內側，如同一顆飽滿的豌豆，而非眼前這粒位於外側，細如針尖的小紅點。
一直以來，她都以為那不過是偶然生成的普通紅痣罷了。
更令她不解的是，原主入宮已逾三月，按理說，守宮砂早該消失，難道是簫翊……？
這個念頭一起，沈冰凝的目光不由自主地滑向簫翊的腹部，那裡的秘密，似乎與這一切有著千絲萬縷的聯絡。
或許是她的目光太過直接，簫翊捕捉到了這一微妙的變化，狹長的雙眸微微眯起，帶著幾分探究：“愛妃在看何處？”
沈冰凝連忙收回視線，臉上擠出一個略顯僵硬的笑容：“原來臣妾並未失貞，這實在是……太好了！”
喜悅的話語剛落，她又想起了外界的輿論，臉色隨之黯淡下來：“可世人皆以為臣妾已非完璧，臣妾以為，陛下將臣妾逐出宮門，才是對陛下尊嚴最好的維護。”
衛公公聞言，不禁側目，心中暗歎，陛下都不介意了，她卻在這裡自尋煩惱，真是莫名其妙！
沈冰凝的誠懇溢於言表，而簫翊卻似乎並不為之所動，他輕輕抬起她的下巴，迫使她與自己的目光相接：“愛妃能為朕考慮，朕心甚慰。朕這就下旨，昭告天下，還愛妃一個清白。”
一旁的清兒聞言，滿臉喜色地看向沈冰凝，陛下的親旨，看誰還敢再嚼舌根！
昭告天下？沈冰凝在乎的，從來就不是虛名，她真正渴望的，是逃離這座金絲籠！一抹不易察覺的不滿，在她的眼底一閃而過。
簫翊敏銳地捕捉到了這一細微的情緒變化，心中竟生出幾分愉悅，他嘴角勾起一抹意味深長的笑：“五日之後，朕將前往楚國，愛妃隨行。”
這突如其來的決定，讓沈冰凝的眉頭鎖得更緊了。
她意識到，出宮的希望愈發渺茫，於是強撐著痠痛的膝蓋，自行撐桌站起，言辭間帶著幾分自嘲：“陛下，臣妾粗鄙，不懂禮數，或許讓虞姐姐或鄭美人陪同前往，更為妥當。”
心底深處，她默默祈禱，最好是兩位都能同行，那樣，她或許能有更多脫身的機會。
“愛妃近日受了些委屈，朕正想借此機會，帶你出宮散散心。怎麼，愛妃不願與朕同往嗎？”
簫翊的話語中，似乎洞悉了她心中的小九九。
沈冰凝心中暗自腹誹，你倒是個心思細膩的人。
未等她多想，簫翊話鋒一轉，提及了之前的話題：“愛妃剛才提到的翻車，是何物？與筒車相似嗎？”原來，他連那不經意間的話語也留心了。
這意外的轉折，讓沈冰凝看到了避開楚國之行的可能，她連忙介面：“是的，也是用於灌溉田地的工具。其實，臣妾本意是想留在宮中，專心繪製翻車的設計圖。”
“愛妃心繫蒼生，實乃朕之大幸。”
簫翊的語氣中帶著幾分讚賞，但緊接著，他又改變了主意，“不過，筒車的建造正處關鍵時期，翻車的設計圖不急於一時。楚國之行在即，歸來後再繪製也為時不晚。”
沈冰凝恍然大悟，簫翊這是要她兩頭兼顧，哪一頭都不打算放過她。
真是個老謀深算的帝王！
簫翊緩步走向雕花窗欞旁，手指輕輕摩挲著那盆沈冰凝悉心照料下重煥生機的蘭花，眼神中流露出一絲不易察覺的溫柔。
“這蘭花在愛妃的呵護下，愈發顯得生機勃勃，朕的御書房中也恰好有這樣一株，想來愛妃的綠手指定能使之更加繁茂，不如就一併交由愛妃照料如何？”
這幾日，無論是抄寫佛經的靜謐時光，還是突如其來的襲擊，都讓她幾乎遺忘了那樁棘手的宮廷紛爭。簫翊似乎有意無意間想要加劇這宮闈之中的暗流湧動，沈冰凝心中暗自思量，這可不是什麼好兆頭！
聞言，沈冰凝迅速回應，聲音溫婉卻帶著不容置疑的堅定：“陛下，臣妾正欲提及此事。既然臣妾即將隨陛下前往楚國，這蘭花便無人照料，不如託付給鄭美人，她自小在戶部尚書府中長大，受到父親在園藝方面的薰陶，技藝應是遠在臣妾之上。”
這番話並非出於自謙，更不是因為對方曾對她有所圖謀，而是沈