，應該算不得有婚約。”
“那見過那郎君嗎？”
姑娘賭咒似的回答：“見過兩次，可我當然知道，我父親沒了，人家便沒那心思了，我也不可能還有什麼別的惦記，若是嫁人，更加不會！”
宋胭這時問：“那，你為什麼願意嫁一個廢了腿的人？”
姑娘微低下頭不說話。
羅氏道：“我們知道你是為錢，或是其他什麼好處，不管是什麼，你說說看。”
姑娘說道：“我姑父的大哥，想我給他做小，姑姑的婆婆也同意。他是家主，若姑姑不同意，他們便有理由不許姑姑收容我們。”
末了，姑娘痛聲道：“姑姑是人家的媳婦，讓我在她夫家做妾，叫她怎麼做人……”
宋胭問：“我們家的要求，想必媒人已同你說了，我哥哥前程已是無望，母親就想有個孫子，然後兒媳對我哥哥好一些，不能嫌棄他、給他臉色，怨他沒用，要真心真意照顧他，體諒他，你做得到嗎？”
“那太太能允許我帶弟弟進門嗎？如果……如果還能讓他讀書的話……”
她試探地看向羅氏：“爹爹以前便想讓弟弟考功名，從小讓他讀書，他也聰明勤奮，願意讀，只是現在在姑姑家，沒有書能讀，也沒錢買紙和筆，姑父名下有個小鋪子，賣靴子的，他偶爾幫忙去照看，或者在家裡打雜，我怕他就這樣荒廢了。
“姑姑說，太太家是做大官的，而且都是讀書人，我想對弟弟讀書多少有點好處……”
她說著，大概是覺得太過直白，不好意思，又低下頭去。
這婚事，就如同一場交易。
宋胭如今明白了，唐姑娘只有兩個選擇，要麼嫁給她姑父的二哥為妾，要麼嫁入宋家做妻，都不是什麼好去處，但嫁入宋家多半能扶持弟弟考功名。
宋胭什麼也沒說，看向母親。
羅氏心裡明白，女兒還是選擇這位唐姑娘。
她想了想，孫家的確體面，可往後的日子卻是要一日一日過的，體面什麼用也沒有；眼前的姑娘，的確家世差，但她多半是能幫上自己的，再加上還有孫家那條件。
女兒更願意選這個，做母親的也不好非要為了兒子逼她去夫家求人。
她終於不再猶豫，拿定主意，朝唐姑娘道：“讀書自是沒問題，可以請個先生，或是送他去外面的私塾唸書都是可以的，一直讀到考得功名都行。”
唐姑娘大喜，準備道謝，又覺得現在道謝為時太早，便忍住了。
羅氏繼續道：“若婚事訂下來，我就想在新年前完婚，你能同意麼？”
唐姑娘低下頭：“我與弟弟寄人籬下，自然同意。”
“那彩禮……”
唐姑娘馬上道：“彩禮不用多給，大概……意思意思就行，我想贈與我姑姑當還她的人情，給多了也是落入我姑父手中，我姑父存不住錢。
“只是……我沒什麼嫁妝，爹爹過世後辦葬禮，又到這京城來過這兩年，手上的錢早就花完了……”
姑娘家自己和未來婆婆商量彩禮嫁妝，尷尬又不好意思，她說得結巴。
但羅氏心裡卻越發覺得選對了，這姑娘的確有主意，不糊塗。
下午宋胭回國公府，許多的事等著，到傍晚清閒下來，想到哥哥的事還有些悵然。
她的確覺得唐姑娘更合適的，可當母親同意選唐姑娘時，她的確也鬆了一口氣。
她並不想因為孃家的事來求魏祁。
意識到這個，她又覺得愧疚，萬一唐姑娘日後與哥哥過得不好呢？那責任是不是在自己，那溫順的孫姑娘嫁了哥哥，總不會太差。
她如此悵惘時，魏祁回來了，因為太入神，他坐到她身旁她都沒發覺。
魏祁問：“怎麼了？”
宋胭吃一驚，回過神來，連忙收拾情緒，搖頭：“沒什麼。”然後問他：“還沒用飯吧，我讓她們開飯。”
他又問：“今日不是說幫母親看看兩個姑娘麼，沒有中意的？”
宋胭回答：“有，只是條件差了些，無父無母，還是商戶。”
她不願讓他知道孃家那邊有人打主意打到他頭上，這讓她羞愧，便隨口說了個理由。
魏祁道：“既然中意，肯定是姑娘不錯。”
宋胭點頭。
魏祁溫聲道：“門當戶對固然好，但不是說‘妻賢夫禍少’麼，人也重要。”
他有心安慰她，到底是難得，宋胭舒了口氣，“夫