嬿婉和慧貴妃還是頭一次旁觀皇后教子，兩人都難免嘆息。
嬿婉輕聲對慧貴妃道：“這些時日清暉閣可來過什麼人？”
慧貴妃唇瓣微動：“前日富察夫人來請安。”
果然如此，嬿婉頓覺無語。
她不用聽都能知道富察夫人說了什麼。先是則責怪皇后無用，攏不住皇帝；再問她身子調養得如何了，能不能給永璉生個弟弟；最後讓她狠抓永璉學業，不能讓永璉步了她這個母親的後塵，早早失寵於皇帝。
她還在長春宮侍奉時，這些話就聽了許多遍。
皇后卻在永璉走後長久地凝視著那籃蓮蓬，半晌拿過一個親手剝了起來。
巧珠忙道：“娘娘，仔細手疼，交由奴婢們來吧。”
皇后一邊剝出蓮子，再一一剔除蓮子芯，一邊搖頭道：“永璉既然喜歡這個，那本宮自然要親力親為。蓮子能養心安神，本宮晚上熬了蓮子羹給他送去。”
皇后也不是不疼永璉的，只是這份疼愛麼——
嬿婉作為幾乎沒得過母愛的旁觀者，看得只覺得是五味雜陳。
晚間進忠奉皇帝之命來送新進的蜀錦時，嬿婉便與他提起此事，十分的唏噓感慨。
進忠想了想道：“前朝正在商議去祭曲阜孔廟的人選。”
祭孔有承繼道統之意，是一件大事，多是帝王親祭，也有令阿哥代替前往的，如聖祖康熙就派遣過其三阿哥與先帝去過。
嬿婉遲疑道：“大阿哥十四歲，二阿哥才十二，可二阿哥又是嫡子……”
進忠點頭道：“正是如此，如今二阿哥呼聲最高，可也不是沒有人說大阿哥年長几歲，更為合適些。皇上如今還沒有下定決心。”
所以，皇后急於讓二阿哥練習騎射，其實是怕他因為不擅騎馬而在皇帝處落選，反而令大阿哥搶先在群臣面前露臉了。
嬿婉揉了揉眉心，支著下巴道：“若是從前，皇上定然一口定下是二阿哥。”
皇帝疼愛二阿哥的時候，什麼好事兒都留給他，這種事兒豈有大阿哥的份兒。可如今竟然還會猶豫，讓前朝能爭論起來，可見已經是有所不同了。
進忠就笑了：“令主兒，皇后浮躁，究其根本，還是二阿哥並不如從前得寵。”
他拿著一匹疊暈染色的月華錦對著嬿婉比劃著，挑眉道：“您瞧一瞧聖祖一朝，就是活生生的例子。聖祖爺當時多疼太子啊，一滿週歲就立儲，還是親手撫養，連太子出花都是聖祖親自照看的。同為嫡出的二阿哥，咱們這位是拍馬也比不上。”
“可後來呢，聖祖爺不照樣扶持起大阿哥制衡他？”
嬿婉點點頭道：“儲君之位就是一個活靶子，當真是難坐得很。”
漢武帝的嫡長子是太子，被逼造反，兵敗去世。
唐太宗的嫡長子也被立為太子，也是陰謀造反被廢。
聖祖的太子說出‘天下豈有四十年的太子乎’，最後窺探帝蹤被廢。
可他們誰不是皇帝曾經的愛子，誰不是聰明伶俐，被皇帝悉心教導過？