皇帝最終還是知道了七阿哥的身體情況。沉默良久後，他給這個孩子起名為“永琪”，只說琪為美玉，盼著這個孩子如同玉質一般堅硬，扛得住風雨侵蝕。
而七阿哥的病弱又很好地點燃了皇帝對硃砂案的怒火。
才過完新年，出了正月，他就不顧阿箬那個治水能臣的阿瑪尚且還活著，果決地扣下了阿箬，加以審問。
阿箬自然連聲喊冤，皇帝並不留情面道“嫻嬪已經在冷宮之時，海答應卻中了硃砂毒。阿箬，你當日可是親自指證了嫻嬪，如今你還有何解釋？”
阿箬早知道會有這一天，腹中自然打了無數的底稿在，面不改色地回道“皇上，海答應素來與烏拉那拉氏親厚，還有私闖冷宮的先例在。誰知道兩人是不是之後又私下裡再有接觸，海答應才被烏拉那拉氏所害。”
皇帝冷冷地看著她，嗤笑道“你這話說得一竅不通，既然二人關係親厚，嫻嬪又如何會害她？”
阿箬不假思索道“自然是為了出冷宮，對烏拉那拉氏來說，只要能出冷宮，去害個曾經親厚之人又算什麼？何況她根本從未將海答應視為姐妹。在她眼裡，海答應不過如從前的臣妾一樣，只是她的奴婢罷了，合該全心全意為她奉獻，就是犧牲自己也該在所不辭的。”
“荒唐，冷宮之中，哪來的硃砂？”
“皇上，冷宮之中還能出現紙錢這樣的禁物，出現硃砂又算得了什麼？冷宮侍衛凌雲徹與烏拉那拉氏的宮人惢心早生姦情，烏拉那拉氏後來還替他們求了賜婚。這說明那侍衛早就被她們收買成了自己人，不知道替她們傳遞了多少東西呢。冷宮對她們而言，除了不能出去外，實在是形同虛設，有了硃砂又有什麼奇怪的。”
皇帝句句都被阿箬反駁回來，也一時語塞，沉默了半晌，才重新整理好思路，不耐道“若真如你所說，嫻嬪為何自己會中毒？”
“這恐怕是嫻嬪自己的苦肉計。從前她替大阿哥出主意，就是教大阿哥只有自殘才能被皇上看中。大阿哥被乳母怠慢不假，可誰敢這樣傷害龍子鳳孫？皇上細想，哪怕乳母膽大包天，又怎麼會蠢到傷在大阿哥身上的顯眼之處？皇上看到的，那是大阿哥在烏拉那拉氏引導下自殘的傷痕。”
“可憐大阿哥那時才八九歲的年紀，自以為遇到了真心幫他的人，事事聽從，後來還念及舊情選了烏拉那拉氏做養母。”
“卻不想烏拉那拉氏若真有心幫他，直接告訴皇上他被奴才怠慢，難道皇上還會對受苦的親兒子置之不理麼？烏拉那拉氏要引導他自殘，不過是想利用他，好在皇上面前給皇后娘娘上眼藥罷了。”
阿箬知道這關難過，索性將舊事一股腦兒的吐露出來。
聽到如懿引導大阿哥自殘，皇帝的眼中不可置信裡帶著震怒。
他閉上眼睛，深呼吸幾次，才睜眼道“大阿哥之事朕之後自會核實，朕現在問的是硃砂之事。阿箬，哪怕你巧言令色，可雁過留痕，只要是做過的事情，就不會沒有痕跡。”
皇帝目光沉沉，透著點兒陰冷的氣息“硃砂沾染了沉水香，的確又在延禧宮被發現沒錯，可嫻嬪在延禧宮，你也在延禧宮，是她令你做違心之事，還是你陷害她！”
阿箬打定主意抵死不認，只喊冤枉。
皇帝冷笑道“阿箬，你當真是不到黃河心不死。”
他不耐煩再自己與阿箬廢話，只一揮手，進忠就上前道“慎貴人，小祿子死了，可他的家人卻是找回來了，日子過得很是富貴，還是你表叔家中的莊頭給的銀子。”
阿箬聽到這個久違的名字都愣了一下，半晌才想起來是當年給有孕嬪妃養魚蝦，最後一頭撞死的那位。