儲秀宮中，舒妃的大宮女荷惜正領著宮侍擺膳。
小宮女一道一道往外擺著菜，忍不住輕聲唸叨道：“荷惜姐姐，自從小主不肯遂了太后的願，御膳房送來的飯食便一餐不如一餐。”
“早上說是天冷，所以送來的時候飯菜都是冰涼。可往年難道不颳風下雪麼，怎麼從來沒有出過這樣的狀況？”
“晌午的這次更是誇張。這大冬天的，真難為了御膳房，還能尋到這樣的餿飯。怎麼好往小主跟前擺？”
荷惜見她越說越激動，連忙捂了她的嘴，小心地往內室望一望。
雕花隔子後，影影綽綽可見一個宮裝麗人坐在貴妃榻上，正捧著一卷書。
荷惜輕斥道：“你說的這是什麼話？叫小主聽見像什麼樣子？”
萱草也連忙往內室張望，見舒妃似是沒有聽到，這才鬆了口氣。
她咬了唇道：“荷惜姐姐，是我壞了規矩，可是誰吃得下去這個？”
荷惜心頭也湧起一陣陣無力感，她家小主雖然失寵，但好歹也在妃位，瘦死的駱駝比馬大，何至於淪落於此？
何況皇后素來寬和，協理六宮的令貴妃也是個厚道人。哪怕舒妃抱病，許久不見天顏，儲秀宮的吃的、用的卻從來是沒有什麼短缺的。
現下突然如此，分明是太后拉攏不成，好言相勸也無用，索性開始警示她家小主了，想讓她家小主乖乖聽話。
只是她家小主的性情——
舒妃這時候從內室走了出來，萱草連忙就要請罪，舒妃卻揮揮手，並不在意。
她掃了一眼桌上的膳食，幾乎連一個可入口的都沒有，輕輕嘆了口氣：“荷惜，你拿銀子去御膳房，讓她們重新做一桌吧。”
荷惜為難道：“奴婢去取膳時便提過此事，可御膳房的宮人們並不敢。”
這不是簡簡單單的跟紅頂白、拜高踩低了，而是背後有人做主。
荷惜猶豫道：“小主，玉容膏上令貴妃娘娘便幫了小主一次，若是小主對娘娘開口，興許貴妃娘娘肯伸手幫忙。”
令貴妃有協理六宮之權，這樣的膳食短缺上找她最為妥當。
舒妃一怔，旋即搖頭道：“她既然幫了我，我明知道自己是得罪了太后，又如何能扯她下水，讓她與太后對上呢？”
可餐食不濟，到底不是個辦法。
這時去取本月的份例的宮女蓮憶恰好回來了，一臉的喪氣：“小主，內務府剋扣，旁的也就罷了，偏偏是短了咱們的炭火。”
蓮憶小臉通紅，忍著被內務府太監奚落的委屈道：“銀絲炭沒有了不說，連紅羅炭也沒了，帶回來的只有黑炭。這黑炭的煙氣又重又刺鼻，小主哪裡用得了？”
“且那黑炭量也不足，外面冷得比下雪時更加厲害了，小主今年可要如何過冬呢？”
舒妃放下手中的書卷，輕輕地嘆息。
她從前二十三年，從未為了衣食住行煩憂過，行事都隨心而動，不過為一個“情”字。
如今卻才明白，人食五穀雜糧，做不到六根清淨，比起情情愛愛，還要先求一個“生”字。